Ricoh Meeting 360 Hub : essai : Système de conférence tout-en-un avec suivi du locuteur pour Teams, Zoom et autres

Lors d'une vidéoconférence, le Ricoh Meeting 360 Hub, prêt à l'emploi, capture de manière fiable l'orateur actif et tous les autres participants de la salle grâce à son champ de vision panoramique. La qualité de l'image et du son (via Zoom, Teams, etc.) est convaincante à des distances typiques et dans de bonnes conditions d'éclairage. Le système donne les meilleurs résultats dans les salles de conférence de petite ou moyenne taille.

Si les participants sont assis très loin les uns des autres (longues tables ou dispositions de type séminaire), le zoom numérique et la qualité audio deviennent moins optimaux. Il est toutefois possible de coupler deux Ricoh Meeting 360. Compte tenu de son prix relativement élevé, l'achat du système doit être mûrement réfléchi.

Le Ricoh Meeting 360 est disponible sur Amazon au prix de 821,24 $.

Dans les réunions hybrides où plusieurs personnes sont présentes dans la salle (ainsi que des participants à distance via un appel vidéo), les hubs de réunion - souvent surnommés "hiboux de conférence" - sont couramment utilisés. Ces appareils orientent automatiquement leur caméra vers la personne qui parle ou capturent l'ensemble de la salle à l'aide d'une caméra panoramique et zooment numériquement sur l'orateur concerné grâce à des capteurs à haute résolution.

Le Ricoh Meeting 360 Hub appartient à cette dernière catégorie. Avec ses deux caméras à 180 degrés, il capture tous les participants simultanément. Équipé de plusieurs haut-parleurs, de microphones et d'un logiciel dédié, il vise à rendre les conférences téléphoniques quotidiennes plus pratiques et plus professionnelles. Dans cet article, nous testons ce que cet appareil d'environ 900 euros peut réellement faire.

Le boîtier en plastique en forme de colonne place les deux caméras à 180 degrés tout en haut. Cela est logique, car les caméras se trouvent au-dessus des écrans d'ordinateurs portables et d'autres obstacles, ce qui les place près du niveau des yeux sans bloquer la ligne de vue des participants entre eux. Les trois microphones sont également situés en haut.

Dans le tiers inférieur, trois haut-parleurs sont enveloppés de tissu gris. Les boutons de volume sont situés de part et d'autre de l'appareil. Tous les ports sont situés en bas de l'appareil.

Ricoh inclut dans la boîte un adaptateur d'alimentation de 45 W, deux câbles USB-C (d'une longueur d'environ 2 m chacun) et un guide de démarrage rapide.

Idéalement, un port USB-C est connecté à l'adaptateur d'alimentation et l'autre à un PC. Si le PC prend en charge Power Delivery avec au moins 15 W, l'adaptateur d'alimentation peut théoriquement être omis. Cependant, cela limite les fonctionnalités : les haut-parleurs deviennent plus silencieux, les mises à jour du micrologiciel ne sont plus disponibles, etc.

En utilisant la méthode de connexion standard, la "webcam de conférence" peut être utilisée immédiatement - par exemple, elle apparaît déjà comme une caméra sélectionnable dans l'application Windows Camera.

Ricoh propose également l'application Ricoh Meeting 360. À partir de là, les utilisateurs peuvent lancer des mises à jour du micrologiciel (l'appareil doit être connecté au préalable via un réseau local), configurer les préférences de mise en page et ajuster d'autres paramètres.

Pour d'autres tests, nous nous sommes rendus à l'université Humboldt de Berlin et avons évalué le hub de conférence dans une salle de séminaire avec plusieurs participants assis dans différentes positions. Un participant supplémentaire s'est joint à la conférence via un appel vidéo Zoom.

La détection des haut-parleurs fonctionne très bien, à condition que plusieurs personnes ne parlent pas en même temps. Même lorsque vous êtes assis assez loin, le concentrateur identifie le haut-parleur actif et effectue un zoom avant. Toutefois, ce système fonctionne mieux dans les pièces peu encombrées.

Dans ma cuisine, l'appareil n'a pas réussi à reconnaître le haut-parleur à une distance de 1,5 m. Bien qu'il n'y ait qu'un seul haut-parleur - et donc une source audio claire - la caméra a apparemment eu du mal à gérer les nombreux objets présents dans la pièce (étagères, réfrigérateur, appareils de cuisine, etc.). Dans une salle de conférence bien rangée, ce problème ne se pose pas.

Toutes les opérations de zoom sont purement numériques. Si quelqu'un s'assoit tout au fond de la salle illustrée ici, l'image devient très petite et quelque peu floue. Le système convient mieux aux petites salles de conférence où tout le monde est assis autour de la même table. Dans les scénarios de type séminaire avec des participants plus éloignés, les performances peuvent devenir plus difficiles. Ricoh précise que la portée vidéo est de 3,6 m.

La latence est également perceptible et s'est avérée relativement élevée dans plusieurs scénarios de mesure. L'orateur semble toujours synchronisé sur les lèvres malgré le retard.

Dans de bonnes conditions d'éclairage, la qualité de l'image est très bonne grâce à la haute résolution. À courte distance, les caméras fournissent une image claire et convaincante. Un détail notable est que le concentrateur laisse une marge considérable dans les images individuelles, ce qui n'est pas toujours idéal.

En cas de faible luminosité (dans une pièce plus sombre, comme indiqué précédemment), l'image apparaît rapidement délavée. Toutefois, dans les salles de conférence habituelles, les conditions d'éclairage ne devraient pas poser de problème majeur.

Les orateurs ont fait bonne impression ; nous avons pu comprendre clairement le participant à distance à tout moment.

Cependant, ce jour-là, le participant à distance n'était pas satisfait de notre qualité audio. À titre de comparaison, nous avons brièvement connecté un autre système de conférence que nous avions sous la main. La qualité audio a été jugée meilleure, mais pas encore particulièrement impressionnante.

Un autre test effectué à la maison a révélé une bonne intelligibilité générale. À mesure que la distance augmente, le système doit naturellement augmenter le volume et filtrer davantage de bruits de fond, ce qui peut rendre le résultat quelque peu artificiel. De près, lorsque tout le monde est assis autour de la même table, la qualité audio est tout à fait satisfaisante.