Sony pourrait proposer d’anciens jeux PlayStation sous licence à des développeurs externes tout en vendant des brevets de réalité virtuelle à Meta

Sony semble revoir ses priorités en transférant ses brevets de réalité étendue à Meta, ce qui pourrait avoir des répercussions sur son activité matérielle PlayStation VR. Par ailleurs, l’entreprise envisagerait de confier des franchises PlayStation en sommeil à des studios externes afin de faire renaître des titres populaires d’autrefois, sans mobiliser ses propres ressources pour cette tâche que les fans réclament depuis longtemps.

Le retour de franchises PlayStation : Ace Escape, Killzone, Sly Cooper

Selon la source spécialisée dans PlayStation qui avait précédemment divulgué l’existence du jeu God of War en 2D, qui s’est révélé être Sons of Sparta, Sony Interactive Entertainment (SIE) a commencé à recevoir plusieurs propositions concernant ses licences de jeux originales. Les franchises dont cette source a connaissance sont Sly Cooper, Ape Escape et Killzone, mais d’autres pourraient également être envisagées.

PlayStation Studios financerait et publierait les jeux, tandis que des studios externes se chargeraient du développement. La source a également souligné que cette démarche diffère des précédents accords de licence conclus par Sony avec des entreprises comme Bandai Namco, qui concernaient principalement le portage de jeux plus anciens.

Des discussions concordantes provenant de sources internes à SIE confirment que Sony cherche à faire revenir certaines franchises en sommeil, et la source a indiqué que Team Asobi n’est pas à l’origine du projet Ape Escape évoqué par les rumeurs. Une précédente rumeur concernant Killzone faisait également état d’un partenaire de développement externe.

Toutefois, citer trois franchises ne signifie pas que trois projets sont en production, et Sony n’a pas confirmé l’existence d’un programme officiel invitant les studios à soumettre des propositions de développement. L’attente a été longue pour les fans : le dernier titre de Sly Cooper, Thieves in Time, est sorti en 2013, tandis que le dernier volet principal d’Ape Escape remonte à 2005, même si le jeu figure dans le catalogue PlayStation 5 au prix de 9,99 $. Les propres studios de Sony étant apparemment déjà occupés pour les deux ou trois prochaines années, l’octroi de licences serait un moyen pratique de relancer ces célèbres jeux PlayStation, même si les éventuels jeux qui en résulteraient ne devraient pas voir le jour avant longtemps.

Vente de brevets VR

Selon les registres de l’Office américain des brevets et des marques, Sony a déjà transféré à Meta 43 brevets américains de réalité étendue (XR) entre juin et septembre, à raison de 2 en juin, 20 en juillet et 21 en septembre. Ils couvrent la VR, l’AR et la MR, ainsi que des systèmes d’affichage montés sur la tête, tels que PlayStation VR et la gamme Quest de Meta, proposée à moins de 350 $ sur Amazon. 

Ces 43 brevets ne sont toutefois qu’un début. Dans le cadre d’un accord de confirmation de cession signé par les deux entreprises en décembre, la transaction porte sur 419 brevets dans le monde. Parmi eux, 119 seraient des brevets américains, et les 300 restants seraient des brevets de la même famille déposés au Japon, en Chine, en Corée du Sud, en Europe et dans d’autres régions. L’USPTO n’a pour l’instant enregistré que le transfert d’un premier lot de 43 brevets, ce nombre devrait donc continuer à augmenter.

Cela pourrait signifier que Sony entend réduire son activité de matériel XR, Apple étant cité comme précédent. Sony était le seul fournisseur des micro-écrans OLEDoS du Vision Pro, mais a refusé la demande d’Apple d’augmenter sa capacité de production. À l’époque, le secteur y avait vu le signe que Sony ne souhaitait pas développer cette branche de son activité. Sony étant en concurrence avec Apple dans le divertissement, l’entreprise avait peu de raisons de lui apporter son aide, d’autant qu’elle fournissait également les écrans du casque Galaxy XR de Samsung.

Meta, en revanche, est ravi de faire des réserves, alors que les livraisons mondiales de lunettes connectées ont plus que doublé au premier semestre pour atteindre 4,2 millions d’unités, Meta se taillant la part du lion avec 81 %. Sony n’a pas précisé ce que signifient ces transferts de brevets XR, au-delà des revenus supplémentaires qu’ils génèrent, ni s’ils modifieraient la place accordée à sa propre activité PSVR.