Starlink 5G dans chaque téléphone : SpaceX développe une puce pour l'internet mobile par satellite afin d'exploiter le spectre de Dish

SpaceX prévoit de lancer ses satellites V3 l'année prochaine, marquant ainsi le début de son réseau gigabit. Les derniers satellites de Starlink sont de la taille taille d'un Boeing 737 et offrent une capacité de débit 10 fois supérieure à celle de l'actuelle génération V2, soit 1 Tbps. Les vitesses de pointe de Starlink dépasseront alors 1 Gbps en téléchargement et 160 Gbps en upload, la liaison montante étant 24 fois supérieure à ce qui est actuellement disponible sur le réseau Starlink.

Il va sans dire que le gigabit Starlink ne peuvent être atteintes qu'avec un équipement dédié, et la seule antenne capable de supporter de telles vitesses est l'onéreuse antenne de Performance qui s'adresse aux entreprises. À un moment donné, Starlink pourrait également mettre à niveau l'antenne Starlink Standard, qui fait actuellement l'objet d'un rabais sur Amazon, afin de prendre en charge les vitesses gigabit, du moins sur le papier, mais la société prévoit également d'offrir une connectivité Internet rapide par satellite aux téléphones portables directement.

Le lancement prochain de sa constellation de satellites V3 à connexion directe permettra de créer un réseau de téléphonie mobile de type 5G Starlink qui transmettra des données depuis l'espace, et SpaceX réfléchit déjà à la manière d'apporter une connexion Starlink à chaque téléphone. Actuellement, les téléphones de la nouvelle série Pixel 10, ou les Galaxy Z Fold 7 et Z Flip 7, peuvent se connecter aux satellites Starlink à liaison directe avec une solution de type "tack-on", mais, après avoir acquis pour 17 milliards de dollars de spectre Dish de DishspaceX envisage une approche plus intégrée.

Elle serait actuellement en pourparlers avec les principaux fabricants de processeurs mobiles pour inclure une puce de connectivité satellitaire Starlink dans leur silicium. Les nouvelles puces pourront connecter les iPhones, Pixels, Samsung Galaxies et autres au futur service Starlink 5G directement, sans l'intermédiaire de l'actuel kit parabole.

Les premiers téléphones équipés de ces puces Starlink seront testés en 2026 et Starlink prévoit d'achever sa constellation de satellites à liaison directe V3 en 2027, date à laquelle la plupart des téléphones devraient être en mesure d'obtenir directement des données Internet rapides par satellite. Rapide est un terme relatif, car SpaceX a précisé que le service Starlink prendra en charge la norme de réseau 5G, mais qu'étant téléporté depuis l'espace, il atteindra probablement des vitesses LTE Advanced d'environ 100 Mbps.

Il n'en reste pas moins que ce service sera bien loin des services actuels de connectivité par satellite des opérateurs, comme le partenariat entre T-Satellite et T-Mobile, qui ne permet que l'échange de messages et d'images, avec un nombre limité d'applications telles que Google Maps optimisées pour les données satellitaires directes Starlink.

Selon Gwynne Shotwell, président de SpaceX, l'entreprise développe actuellement un modem de connectivité Starlink personnalisé pour les principaux fabricants de puces mobiles de type Qualcomm, Apple ou MediaTek, afin"d'intégrer la bonne puce [Starlink]" dans tous les téléphones, au lieu de s'appuyer sur des partenariats avec les opérateurs comme T-Satellite. "Maintenant, c'est notre spectre, mais nous voulons travailler avec eux, presque en fournissant de la capacité et en vendant de la capacité en gros à leurs clients", a déclaré M. Shotwell.