Test du Zimablade : serveur domestique encore plus léger et petit que le Raspberry Pi

Le Zimablade est maintenant encore plus petit et plus compact que le Zimaboard, avec un design qui nous rappelle une vieille cassette audio par sa forme et son aspect général. Il est, bien sûr, plus élégant et rappelle presque Cyberpunk. En ce qui concerne le boîtier, le Raspberry Pi est à peine plus petit.

Vous chercherez en vain les ailettes métalliques du Zimaboard. Le dessous en aluminium foncé est l'endroit où se trouve le CPU refroidi passivement. Il est relié par de la pâte thermique qui dissipe ensuite la chaleur via le métal. En revanche, le dessus et les côtés du boîtier sont en plastique. La partie supérieure est presque entièrement transparente et permet de jeter un coup d'œil à l'intérieur. C'est là que l'on voit principalement l'emplacement de la mémoire vive, dans lequel un module de mémoire vive DDR3 d'une capacité maximale de 16 Go peut être inséré. Dans notre emballage, nous avons trouvé un module de RAM de 8 Go que nous avons installé par la suite.

Le plastique noir qui recouvre le côté du port est facile à retirer puisqu'il n'est qu'encastré. En dessous se trouvent les vis qui fixent le boîtier. Une LED d'alimentation rouge indique la connexion au secteur, mais elle se trouve sous la carte. Cela signifie que vous devez regarder en dessous par le côté pour voir si le Blade est allumé.

Contrairement au Zimaboard, le Zimablade n'a plus de mémoire vive soudée. Un module de RAM supplémentaire devra être acheté ou sécurisé par d'autres moyens, à moins que vous n'en ayez un qui traîne. Encore une fois, c'est plus flexible que le modèle jumeau ou même que le Raspberry Pi. Jusqu'à 16 Go de DDR3 peuvent être installés dans l'emplacement SODIMM. Il n'y a toujours pas d'interrupteur d'alimentation ou de réinitialisation.

En fait, il existe deux versions du ZimaBlade, mais elles ne diffèrent qu'en termes de processeur.

Le Zimablade 3760, plus petit, a opté pour le processeur à deux cœursIntel Celeron N3350- jusqu'à présent, tout va bien. Le Zimablade 7700, plus cher, est spécifié par IceWhale comme ayant un "Intel Celeron E3950/J3455" avec quatre cœurs. Cependant, il s'agit en fait de deux processeurs différents, l'Intel Atom E3950 et l'Intel Celeron J3455.Intel Celeron J3455(installé dans notre machine).

Lequel des deux CPU est installé n'est pas indiqué sur l'emballage ni sur le boîtier du Zimablade, mais ils diffèrent tous les deux l'un de l'autre : En mode turbo, le Celeron peut tourner 300 MHz plus vite, mais l'Atom supporte l'ECC (correction d'erreur pour la mémoire) et dispose d'un iGPU légèrement meilleur. Enfin, les deux CPU ont déjà plus de deux ans (2016) et le gain de vitesse par rapport au Zimaboard est plutôt modeste. Cela ne fait pas du Zimablade un PC de jeu AAA rapide comme l'éclair, mais plutôt un serveur économique, refroidi passivement et donc silencieux. Ou encore un mini PC de jeu rétro silencieux ou simplement un mini PC de bureau silencieux.

Comme pour son prédécesseur, la décision d'IceWhale de ne pas inclure un câble en Y pour les deux ports SATA est ennuyeuse. Ce câble est nécessaire pour pouvoir utiliser les deux ports SATA car ils partagent un connecteur d'alimentation. Avec le câble SATA standard fourni, seul un des deux ports SATA est utilisable. Le fabricant demande un supplément de 10 dollars US pour son câble Y.

Par rapport au Zimaboard, le Zimablade perd l'un des deux ports Ethernet Gigabit de l'original. Le Blade ne peut donc être utilisé que comme routeur via une carte réseau PCIe supplémentaire.

L'alimentation est désormais assurée par l'USB-C au lieu de la broche de la prise. Selon le manuel, le bloc d'alimentation doit supporter au moins 45 watts (bloc d'origine = 36 watts) et cela alimente non seulement la lame elle-même, mais aussi les deux ports SATA ainsi que l'emplacement PCIe. Nous avons connecté un hub USB-C avec PowerDelivery passthrough et avons pu démarrer le hub à partir de la clé USB et installer Proxmox. Un deuxième port USB-A a dû être remplacé en raison de la réduction de l'espace disponible.

Le port PCIe (2.0, 4 voies) reste bien sûr un point fort, même le Raspberry Pi 5 ne possède pas 4 voies. Tous les types de cartes d'extension peuvent être utilisés, même les GPU. Malheureusement, le Zimablade a hérité du même problème que le Zimaboard car les cartes qui ont des couvercles de slot ne peuvent pas être installées car les couvercles et le boîtier ne s'adaptent pas en taille. Pour cette raison, il faut démonter le couvercle, ce qui est une tâche fastidieuse. IceWhale nous a envoyé quelques cartes sans cache, mais pour les autres, nous avons dû retirer les plaques nous-mêmes (2 vis).

Par ailleurs, il est également dommage que le slot soit si rigide et que les cartes d'extension dépassent sur le côté. Il aurait été plus pratique d'utiliser un câble de connexion flexible afin que les cartes puissent également être placées soit sur les côtés, soit sous le Blade (par exemple à l'intérieur du boîtier).

Cependant, tout comme son prédécesseur, le Zimablade est particulièrement adapté aux débutants car le système d'exploitation simple basé sur Linux, CasaOS, est déjà préinstallé. Il suffit donc de connecter le Blade à votre propre routeur via un câble réseau et d'utiliser un PC ou un MAC pour accéder à CasaOS à l'aide du navigateur. Vous disposez alors d'une interface utilisateur très simple qui vous permet d'afficher clairement des informations et d'installer des applications. Ces dernières sont particulièrement faciles à installer car elles sont organisées sous forme de conteneurs. Le catalogue d'applications intégrées n'est actuellement pas très étendu, mais les applications les plus importantes et les plus familières, telles que Jellyfin, Plex, HomeAssistant, Adguard, Pihole, Unraid et bien d'autres, sont d'ores et déjà disponibles. Par ailleurs, il est assez simple d'intégrer vos propres applications de conteneur. Cliquez sur l'application pour l'installer. L'application apparaît alors sur la page principale où elle peut être démarrée d'un simple clic avant d'utiliser CasaOS pour s'occuper de la gestion et de l'aspect opérationnel des choses.

Les personnes qui ne souhaitent pas utiliser le navigateur pour faire fonctionner le Zimablade, mais qui préfèrent utiliser l'appareil comme un PC de bureau, peuvent le faire avec la version de bureau préinstallée de CasaOS. Comme pour le navigateur, le fonctionnement est très simple, tout comme les cas d'utilisation possibles. Vous pouvez également installer Ubuntu, Mint ou d'autres distributions.

Le Zimablade est très facile à utiliser, mais il ne s'agit pas d'une solution tout-en-un. En fonction du projet ou du cas d'utilisation souhaité, des composants supplémentaires seront nécessaires ou vous devrez acheter un ensemble spécifique chez IceWhale, par exemple, l'ensemble Zimablade NAS. En plus du "grand" ZimaBlade, vous obtenez 16 Go de RAM, un adaptateur d'alimentation, un adaptateur MiniDP vers HDMI, divers câbles ainsi qu'un boîtier NAS nu dans lequel s'insèrent deux disques durs de 3,5 pouces et le Blade. Mais, même dans ce cas, vous devrez vous procurer des cartes mémoire supplémentaires. En contrepartie, le système est nettement plus flexible et moins cher qu'un système NAS prêt à l'emploi.

En fonctionnement à vide, la partie supérieure ne chauffe que jusqu'à 30 °C et la partie inférieure, conductrice de chaleur, jusqu'à 35 °C.

Lorsque l'unité centrale est fortement sollicitée, par exemple lors du décodage de vidéos H.264 (Big Buck Bunny), l'unité centrale chauffe à plus de 80 °C. Il en résulte une augmentation des températures de surface, en particulier sur la face arrière noire en aluminium, conductrice de chaleur. Nous avons mesuré 60 °C et plus, ce qui est trop chaud pour pouvoir encore tenir l'appareil. C'est pourquoi vous devez faire attention à l'endroit où se trouve le Zimablade. Si vous regardez un long film qui doit être décodé, le Zimablade peut devenir très chaud.

Pour l'instant, IceWhale n'indique que des prix en dollars américains. Outre les deux versions de base de la carte qui coûtent 64 dollars US (Zimablade 3760) et 96 dollars US (Zimablade 7700), IceWhale vend également les Blades sous forme de bundles, également connus sous le nom de "kits". La capture d'écran ci-dessous en donne la liste.

Actuellement, la campagne de crowdfunding sur Crowdsupplyest toujours active. Après cela, vous pourrez acheter le Zimablade sur leur site officiel.