TikTok accepte de vendre ses activités américaines à un groupe d'investisseurs dirigé par des Américains

Les utilisateurs de TikTok aux États-Unis peuvent pousser un soupir de soulagement, car ByteDance a conclu un accord qui permettra à l'application de rester active dans le pays. Selon CNBCbyteDance a accepté de placer les activités américaines de TikTok dans une nouvelle structure qui confie le contrôle majoritaire à un groupe d'investisseurs dirigé par des entreprises américaines.

Le PDG de TikTok Shou Zi Chew, a informé ses employés que les activités américaines de l'entreprise seront hébergées dans une nouvelle entité appelée TikTok USDS Joint Venture LLC. Cette structure permet à TikTok de continuer à fonctionner pour ses 170 millions d'utilisateurs américains tout en séparant formellement les opérations américaines du contrôle direct de ByteDance. L'accord devrait entrer en vigueur le 22 janvier, un jour avant l'expiration d'un décret qui a suspendu l'application de la loi "Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act" (loi sur la protection des Américains contre les applications contrôlées par des adversaires étrangers).

Selon la note interne de Chew, la coentreprise a signé des accords avec trois investisseurs principaux : Oracle, la société de capital-investissement Silver Lake et la société d'investissement MGX basée à Abu Dhabi. Bien que le groupe d'investisseurs soit souvent décrit comme étant dirigé par les États-Unis, la présence de MGX signifie que l'actionnariat n'est pas exclusivement américain. Quoi qu'il en soit, il s'agit globalement du même groupe que celui que les autorités américaines avaient déjà indiqué vouloir approuver lors de négociations antérieures qui avaient été bloquées en raison de l'incertitude politique et réglementaire.

Selon cette répartition, Oracle, Silver Lake et MGX détiendront collectivement environ 45 % de la nouvelle entité américaine. Les filiales des investisseurs actuels de ByteDance détiendront environ 30,1 %, tandis que ByteDance elle-même conservera une participation de 19,9 %. La société fonctionnera également dans le cadre d'un nouveau conseil d'administration composé de sept membres, dont une majorité de ressortissants américains.

L'algorithme de TikTok a toujours été l'un des points les plus sensibles des négociations. Les autorités américaines soutiennent depuis longtemps que le contrôle du système de recommandation pourrait permettre d'influencer indirectement le contenu vu par les utilisateurs. Dans son message au personnel, M. Chew indique que la nouvelle entité américaine entraînera l'algorithme à l'aide de données d'utilisateurs américains afin de s'assurer que le flux n'est pas sujet à des manipulations extérieures. Il reste à savoir à quoi ressemblera ce recyclage dans la pratique et quel sera son degré d'indépendance par rapport à ByteDancereste à voir.