Un nouveau capteur de maladies à 50 cents détecte avec succès le cancer et pourrait également détecter le VIH et d'autres maladies
Une percée réalisée au Massachusetts Institute of Technology (MIT) pourrait bientôt rendre les diagnostics médicaux sophistiqués aussi bon marché et accessibles qu'un test de glycémie. Une équipe de chercheurs a mis au point un capteur électrochimique à 50 centimes d'euro qui peut détecter des gènes de maladies spécifiques et, surtout, qui peut être conservé jusqu'à deux mois à température ambiante.
La technologie utilise une électrode recouverte d'ADN et tire parti d'une enzyme basée sur CRISPR, Cas12. Lorsque le capteur rencontre un gène cible d'un virus ou d'une cellule cancéreuse, l'enzyme s'active et commence à déchiqueter l'ADN sur l'électrode. Cette action crée un signal électrique distinct, confirmant un résultat positif. Bien que prometteuse, la fragilité du revêtement d'ADN, qui limitait auparavant la durée de conservation des capteurs à quelques jours seulement, constituait un défi majeur.
L'équipe du MIT, dirigée par le professeur Ariel Furst, a résolu ce problème en appliquant une couche simple et peu coûteuse d'alcool polyvinylique (PVA), un polymère courant. Le PVA agit comme une bâche protectrice, stabilisant l'ADN délicat et permettant aux capteurs d'être stockés et expédiés sans réfrigération. Après deux mois de stockage à des températures allant jusqu'à 65,56 °C, l'équipe a confirmé que les capteurs pouvaient encore détecter avec précision un gène associé au cancer de la prostate.
Nous nous concentrons sur les diagnostics auxquels de nombreuses personnes n'ont qu'un accès limité, et notre objectif est de créer un capteur au point d'utilisation. Les gens n'auraient même pas besoin d'être dans une clinique pour l'utiliser. Vous pourriez le faire chez vous. - Professeur Ariel Furst.
La polyvalence de la plate-forme signifie qu'elle peut être adaptée pour tester un large éventail de maladies infectieuses, telles que le VIH et le VPH, et divers cancers à partir d'échantillons tels que l'urine ou la salive. Un groupe du laboratoire d'Ariel Furst est en train de lancer une start-up par l'intermédiaire de l'accélérateur delta v du MIT afin de commencer à tester les capteurs durables avec des échantillons de patients dans des environnements réels.
Le saviez-vous ? H. pylori, une bactérie qui a infecté plus de 50 % de la population mondiale, est la principale cause du cancer de l'estomac. Elle est même classée dans le groupe 1 des agents cancérigènes. La bonne nouvelle, c'est que l'infection par H. pylori peut être traitée et qu'un diagnostic précoce peut réduire considérablement le risque de cancer. Le kit d'autodiagnostic NewPos (actuellement 19,99 $ sur Amazon) peut vous aider à y parvenir.
