Un nouveau satellite japonais pour surveiller la Terre à l'aide de signaux micro-ondes
Le 5 août, la société japonaise iQPS a ajouté un nouveau satellite d'observation de la Terre à sa constellation grandissante. Le satellite SAR (Synthetic Aperture Radar), surnommé Kushinada-I, a décollé du complexe de lancement 1 de Rocket Lab en Nouvelle-Zélande. La mission a été baptisée "The Harvest Goddess Thrives" (la déesse de la récolte prospère), en référence à Kushinada, la déesse japonaise de la récolte et de la prospérité.
Le satellite Kushinada-I a établi la communication environ 30 minutes après la séparation et a déployé son antenne le jour même de son lancement. Le satellite, officiellement appelé QPS-SAR-12, est le douzième à être lancé par iQPS. L'entreprise a lancé le premier satellite QPS-SAR en 2019, et le onzième a été lancé en juin 2025. iQPS vise à établir une constellation de 36 satellites pour fournir des données en temps quasi réel, permettant des observations de presque tous les endroits de la Terre environ toutes les 10 minutes.
Contrairement à de nombreux satellites traditionnels, ces satellites QPS-SAR peuvent capturer des images malgré le mauvais temps et en l'absence de lumière du jour. Le système radar utilisé par ces satellites émet des micro-ondes capables de pénétrer la fumée, les nuages ou l'obscurité. Les micro-ondes rebondissent sur les surfaces terrestres et le radar reçoit les signaux réfléchis, qu'il utilise pour créer des images détaillées.
La constellation QPS-SAR devrait contribuer à limiter l'impact des catastrophes naturelles. Comme l'indique Rocket Lab, elle "renforcera la sécurité urbaine et fournira des analyses prédictives pour l'agriculture, les économies nationales et les marchés régionaux lorsqu'elle sera intégrée aux données météorologiques, commerciales et économiques"
