La nouvelle proposition de la Maison Blanche pourrait mettre fin aux satellites de la NASA qui surveillent le CO2 et la santé des cultures
Deux MISSIONS SATELLITES DE LA NASA OCO-2 et OCO-3 et OCO-3 - pourraient bientôt prendre fin, non pas en raison d'une défaillance technique, mais à cause de décisions budgétaires fédérales. Ces deux missions font partie du programme Orbiting Carbon Observatory et ont été conçues pour suivre l'évolution du dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre. Elles ont également fourni des données inattendues sur la croissance des plantes grâce aux données sur la photosynthèse mondiale. Ces satellites sont largement utilisés dans tous les secteurs - des chercheurs au ministère de l'agriculture - pour le suivi des gaz à effet de serre et de la santé des cultures.
Selon NPRl'entretien des deux satellites coûte environ 15 millions de dollars par an. Cependant, leur conception et leur lancement ont déjà consommé plus de 750 millions de dollars de fonds publics. L'échec du lancement de en 2009 a également augmenté le coût du programme.
Malgré leur valeur scientifique, les récentes mesures prises par l'administration Trump sont tout à fait préoccupantes. Les discussions internes à la NASA auraient porté sur des plans de "phase F", qui décrivent comment mettre fin aux missions. L'un des deux satellites, une unité autonome en orbite, brûlerait lors de sa rentrée dans l'atmosphère s'il était mis hors service. Les scientifiques affirment que ces missions nous fournissent encore des données climatiques essentielles et qu'il ne faut pas y mettre fin prématurément.
La NASA a déjà demandé à des entreprises privées et à des universités de prendre en charge la maintenance de l'unité OCO-3 à bord de la Station spatiale internationale. Toutefois, selon les experts, si le secteur privé joue un rôle croissant dans l'observation de la Terre, bon nombre de ces efforts reposent encore sur des investissements publics fondamentaux.
Le Congrès a financé les missions jusqu'en septembre 2025, mais les perspectives à long terme sont pour le moins sombres. Une étude réalisée par la NASA en 2023 recommandait de poursuivre les missions pendant au moins trois années supplémentaires. Pourtant, le budget proposé par l'administration Trump pour l'année fiscale 2026 prévoit des coupes importantes, ce qui suscite des accusations d'excès de pouvoir de la part de fonctionnaires comme Russ Vought à l'OMB.
Comme il n'y a pas (encore) d'explication officielle de la part de l'administration, nous devrons en attendre une pour savoir pourquoi des missions qui continuent à fournir des données climatiques précieuses pourraient être démantelées.
