Une amende d'un million de dollars : Sony dans le collimateur des autorités antitrust françaises à cause des manettes de la PS4

Les propriétaires de PlayStation 4 qui ont besoin d'une nouvelle manette ont le choix entre trois options différentes. Premièrement, il y a la manette de jeu PS4 de Sony, la Dual Shock 4, qui est la plus chère, mais l'expérience a montré qu'elle fonctionne le mieux. Deuxièmement, il y a les manettes des fabricants autorisés à produire sous licence du groupe Sony, qui sont un peu moins chères. Troisièmement, il y a les manettes PS4 de fournisseurs tiers qui n'ont pas de licence Sony et qui ont causé des problèmes répétés dans le passé. Il est désormais clair que Sony n'est pas entièrement innocent.

L'entreprise qui s'est plainte des pratiques commerciales de Sony et qui a ainsi déclenché l'enquête est Subsonic, un fabricant français de manettes de jeu. Subsonic est connue des fans de Playstation pour ses manettes de jeu PS4 particulièrement abordables, entre autres produits. L'entreprise française accuse Sony de s'assurer délibérément que les manettes PS4 sans licence ne fonctionnent pas bien. Les autorités antitrust françaises ont donc mené une enquête et ont ensuite condamné le groupe électronique japonais à payer une lourde amende de plusieurs millions d'euros pour deux pratiques commerciales déloyales.

Tout d'abord, Sony est accusé d'avoir pris des mesures techniques pour altérer la fonctionnalité des contrôleurs tiers sous couvert de lutte contre la contrefaçon depuis novembre 2015. Par le passé, ces mesures ont eu pour effet d'éteindre les manettes de jeu lors de la mise à jour de la PlayStation. Selon les autorités antitrust françaises, l'objectif de lutte contre la contrefaçon est légitime, mais les mesures prises ont été jugées disproportionnées car elles ont touché toutes les manettes non licenciées sans exception.

Le deuxième chef d'accusation pour lequel Sony a été condamné est sa politique opaque en matière de licences. Dans le cadre de leur enquête, les autorités antitrust françaises ont constaté que Sony avait délibérément rendu l'accès au programme de partenariat OLP plus difficile pour les fabricants qui en faisaient la demande, alors qu'il s'agissait du seul moyen pour les tiers d'obtenir des licences officielles afin de mettre sur le marché des dispositifs de contrôle compatibles avec la PS4.

Pour ces deux malversations, l'autorité française de la concurrence a condamné Sony à une amende de 13 527 000 euros (soit environ 14 800 000 dollars) le 20 décembre 2023. Bien qu'il soit peu probable que le géant de l'électricité connaisse des difficultés financières à la suite de cette décision, celle-ci pourrait néanmoins créer un précédent pour d'autres poursuites judiciaires. Reste à savoir si les contrôleurs PlayStation d'autres fabricants fonctionneront mieux à l'avenir.