Une entreprise teste avec succès des pigeons télécommandés équipés d'implants cérébraux

Alors que des entreprises de neurotechnologie comme Neuralink travaillent d'arrache-pied sur les interfaces cerveau-ordinateur humaines (BCI), la société russe Neiry travaille sur quelque chose qui sort tout droit de la science-fiction : des pigeons télécommandés.

Dans une récente annonce officielle, l'entreprise a révélé qu'elle avait mené avec succès des essais en vol de ce qu'elle appelle des "biodrones" à Moscou. Cette technologie transforme des oiseaux ordinaires en unités de vol contrôlables grâce à une combinaison d'appareils électroniques miniatures montés sur un sac à dos et d'implants neuronaux.

Le système permet d'éviter le dressage traditionnel des animaux. Au lieu de cela, les chirurgiens utilisent un dispositif stéréotaxique pour implanter des électrodes dans des régions spécifiques du cerveau. Celles-ci sont reliées à une unité de stimulation alimentée par l'énergie solaire et placée sur le dos de l'oiseau. Pour diriger l'oiseau, le système envoie des impulsions électriques qui influencent le cerveau de l'oiseau, lui faisant croire qu'il veut voler dans la direction voulue. La navigation est assurée par le GPS embarqué.

Neiry affirme que cette approche offre un avantage considérable par rapport à ses concurrents mécaniques. La société affirme que les pigeons PJN-1 peuvent parcourir 310 miles par jour, ce qui leur confère une autonomie et une endurance des centaines de fois supérieures à celles des drones électriques conventionnels.

Les développeurs testent actuellement les caractéristiques de vol et prévoient d'adapter la technologie aux corbeaux et aux albatros pour des charges utiles plus lourdes. Les applications envisagées comprennent la surveillance des lignes électriques, la réalisation d'études environnementales et l'aide aux missions de recherche et de sauvetage, avec des caméras embarquées utilisant l'IA pour flouter les visages afin de respecter la vie privée.