Une fuite sur la Steam Deck 2 évoque un mystérieux APU AMD Gainsborough gravé en N3P chez TSMC

Valve a déclaré à plusieurs reprises qu'elle travaillait sur un successeur du Steam Deck, mais est jusqu'ici restée délibérément vague au sujet du matériel qui pourrait l'alimenter. Une nouvelle fuite d'AMD pourrait enfin avoir fourni le premier indice concret. Selon Moore's Law Is Dead, un APU AMD non annoncé, portant le nom de code Gainsborough, est une conception semi-personnalisée en 3 nm qui pourrait être destiné au Steam Deck 2. La puce est récemment apparue dans des pilotes AMD et serait associée à son propre boîtier, ce qui laisse penser qu'il ne s'agit pas simplement d'un autre APU Ryzen grand public.

MLID affirme que la documentation interne d'AMD identifie systématiquement Gainsborough comme un processeur semi-personnalisé développé par l'équipe S3 de l'entreprise. Plus important encore pour une console portable, il serait fabriqué selon le procédé N3P de TSMC, axé sur l'efficacité énergétique. Le lien avec le nom est également particulièrement évident. L'APU AMD personnalisé intégré au Steam Deck original portait le nom de code Aerith, en référence à Aerith Gainsborough de Final Fantasy VII. « Gainsborough » serait donc un nom de code particulièrement adapté à son successeur.Un autre indice provient du marché des PC traditionnels.

MLID dit avoir contacté plusieurs sources parmi les OEM connaissant les futurs produits AMD, comme Medusa, mais aucune n'avait entendu parler de Gainsborough. Cela correspondrait à un processeur conçu pour un client spécifique, comme c'est le cas du SoC du Steam Deck original. Le calendrier concorde également avec ce que nous avons entendu précédemment au sujet du Steam Deck 2. Le programmeur de Valve, Pierre-Loup Griffais, a récemment confirmé que l'entreprise était « à pied d'œuvre » sur sa prochaine console portable, tout en rappelant que les enseignements tirés de la nouvelle manette Steam Controller, de la Steam Machine et du casque Frame alimenteront le développement du futur successeur du Steam Deck.

Valve a également souligné à plusieurs reprises qu'elle n'avait pas l'intention de sortir un nouveau Deck simplement parce qu'il existe des puces plus rapides. L'entreprise attend plutôt de pouvoir offrir un gain de performances générationnel clairement perceptible sans compromettre l'équilibre entre efficacité énergétique, autonomie et prix. Des rumeurs précédentes ont évoqué 2028 comme une possible fenêtre de lancement du Steam Deck 2. MLID parvient indépendamment à une conclusion similaire, estimant que Gainsborough, s'il s'agit bien de la puce de Valve, apparaîtrait probablement à la fin de 2027 ou courant 2028.

Les caractéristiques exactes de Gainsborough restent inconnues, comme c’est souvent le cas pour les puces dont le lancement est prévu plusieurs années plus tard. MLID suppose qu’elle pourrait embarquer entre quatre et huit cœurs de processeur Zen 6C ou tout aussi économes en énergie, ainsi que 12 à 24 unités de calcul RDNA 5.

Cependant, une puce basée sur le procédé N3P fera déjà un peu figure de vieille nouveauté en 2028, alors que la famille N2 aura pris le relais comme nœud de pointe de TSMC. Reste à savoir si quelqu’un utilisera réellement le N2 pour une puce destinée à une console portable, surtout avec la hausse du coût des wafers. Le Ryzen Z3 d’AMD sera la plateforme de référence pour beaucoup, tandis que d’autres pourraient s’intéresser à ce qu’Intel nous prépare. L’Arc G3 Extreme est une puce compétente, et il sera intéressant de voir ce que sa successeure nous réserve.

Tout cela s’accorde parfaitement avec une autre puce pour console portable à venir : la PlayStation portable de nouvelle génération. La PlayStation 6 Portable dont Sony ferait l’objet de rumeurs devrait elle aussi utiliser un APU AMD dérivé de Zen 6 et RDNA 5. De précédentes fuites évoquaient six cœurs de processeur et 16 unités de calcul RDNA 5, la console portable visant apparemment des performances en rastérisation supérieures à celles de la Xbox Series S, malgré des fréquences d’horloge GPU relativement basses. MLID affirme désormais que l’APU Canis de Sony, destiné à la PS6 Portable, utilise également le procédé N3P,

Si les deux fuites sont exactes, Valve et Sony pourraient suivre des approches assez similaires pour leurs prochains appareils de jeu portables : du silicium AMD semi-personnalisé fabriqué selon un procédé 3 nm axé sur l’efficacité, avec des gains de performances issus d’architectures CPU et GPU nettement plus récentes.

Rien de tout cela ne confirme que Gainsborough se retrouvera finalement dans la Steam Deck 2. MLID reconnaît que Valve a pu évaluer le processeur avant de l’abandonner, et qu’AMD pourrait éventuellement réutiliser cette conception ailleurs. Sa récente apparition dans les pilotes AMD, conjuguée à sa conception semi-personnalisée, à son procédé N3P et à son nom de code particulièrement bien trouvé, fait néanmoins de Gainsborough l’une des pistes les plus intrigantes concernant la Steam Deck 2 à avoir émergé jusqu’à présent.