Une hausse du prix du Steam Deck se profile en raison de l'augmentation du coût de la puce Qualcomm du casque de réalité virtuelle

L'attente autour du nouveau casque VR de Valve ne cesse de croître, alors que la société confirme avoir reçu des livraisons présumées de cet appareil. Les acheteurs attendent toujours la confirmation du prix et de la date de sortie du Steam Frame. Cependant, Qualcomm pourrait avoir compliqué son lancement en augmentant le coût des puces Snapdragon.

Un mauvais timing ?

Le 24 juin, Bloomberg a rapporté que Qualcomm prévoyait une hausse de prix à deux chiffres. Ces changements entreraient en vigueur le 1er septembre, potentiellement après le lancement du Frame. Néanmoins, Brad Lynch, un initié de Valve, estime que les casques de réalité virtuelle subiront les conséquences de cette annonce.

La pénurie de stockage et de mémoire a déjà retardé la date de sortie de la Steam Machine et du Steam Frame. Les centres de données dédiés à l’IA ont sans relâche accaparé ces composants. Cela affecte désormais les processeurs Snapdragon que l’on retrouve également dans les smartphones et certains ordinateurs portables. Le fabricant a expliqué qu’il ne pouvait plus se permettre d’absorber ces coûts supplémentaires.

Malheureusement, la suite des spécifications de l’Index inclut un système sur puce (SoC) Snapdragon 8 Gen 3. Compte tenu de cette augmentation modeste, il est peu probable que le prix du Steam Frame grimpe de plusieurs centaines de dollars. Néanmoins, les estimations du prix de vente conseillé pour cette solution de réalité virtuelle ont augmenté depuis son annonce.

Estimations de prix

Le casque, capable de faire tourner des jeux en réalité virtuelle en tant qu’appareil autonome, est livré avec 16 Go de mémoire unifiée LPDDR5X. Ses 256 Go ou 1 To de mémoire UFS (Universal Flash Storage) ont également fait grimper les coûts de revient. Valve visait un prix inférieur à celui de son prédécesseur, l’Index, vendu à 999 $. Les prévisions les plus optimistes tablaient sur environ 800 dollars pour le modèle de base, mais un prix supérieur à 1 000 dollars semble désormais réaliste.

La Steam Machine a fini par grever les budgets plus que prévu. Des observateurs tels que « Moore’s Law Is Dead » ont imputé cette situation à l’incapacité de Valve à constituer des stocks de composants essentiels avant que la pénurie de mémoire ne s’aggrave. Idéalement, l’entreprise aurait dû se constituer une réserve de SoC Snapdragon avant la date butoir du 1er septembre fixée par Qualcomm.

Jusqu’à présent, la crise n’a pas dévasté le marché des jeux en réalité virtuelle. Cependant, les Meta Quest 3 et 3S ont vu leurs prix augmenter de 50 à 100 dollars en avril. Utilisant des composants haut de gamme, le Steam Frame pourrait s’avérer plus vulnérable que des alternatives moins chères.