Une nouvelle méthode d'impression 3D basée sur le son permet des impressions 10 fois plus fines

Des chercheurs de l'Université Concordia ont réalisé une percée importante dans le domaine de la microfabrication en mettant au point l'impression sonore proximale (PSP). Publiée dans la revue Microsystems & Nanoengineering, cette nouvelle technique utilise des ultrasons focalisés pour solidifier des polymères liquides avec une précision dix fois supérieure à celle des méthodes acoustiques précédentes.

Le processus s'appuie sur les travaux antérieurs de l'équipe dans le domaine de l'impression sonore directe, qui utilisait les ultrasons pour déclencher des réactions sonochimiques. Si la méthode originale a prouvé que le son pouvait durcir les polymères à la demande, elle a souvent été confrontée à des problèmes de résolution et de cohérence. En rapprochant la source sonore de la surface d'impression, l'approche "proximale" permet un contrôle plus étroit et des caractéristiques plus petites, tout en consommant beaucoup moins d'énergie.

Contrairement à l'impression 3D traditionnelle qui repose sur la chaleur ou la lumière, l'impression sonore est particulièrement compatible avec les matériaux souples tels que le silicone, qui sont essentiels pour les systèmes de laboratoire sur puce et les technologies portables, mais qui sont notoirement difficiles à imprimer à micro-échelle.

La recherche, dirigée par Shervin Forough, titulaire d'un doctorat, le professeur Muthukumaran Packirisamy et Mohsen Habibi, a été soutenue par le Natural Sciences and Engineering Research Council (Conseil de recherche en sciences naturelles et en ingénierie). À l'avenir, l'équipe espère que cette technique accélérera le prototypage d'appareils de diagnostic médical et de composants robotiques souples, en offrant une alternative plus rapide et plus polyvalente pour la fabrication de systèmes de haute technologie à micro-échelle.