Une puissante tempête solaire provoque des aurores boréales dans des endroits inattendus
Les éjections de masse coronale (CME) sont des éruptions massives de plasma magnétisé qui jaillissent de l'atmosphère extérieure du Soleil (couronne). Ces éjections se propagent dans l'espace, perturbent le vent solaire et provoquent des tempêtes géomagnétiques sur Terre.
Le 19 janvier, la Terre a connu de telles tempêtes géomagnétiques. Les tempêtes géomagnétiques sont normalement classées en G1, G2, G3 et G4. La tempête géomagnétique du 19 janvier dont la Terre a été témoin a rapidement fluctué entre les quatre niveaux.
Elle a été provoquée par une CME qui s'est détachée du Soleil lors d'une puissante éruption solaire de type X1.9. La CME s'est déplacée à une vitesse exceptionnelle. Elle a parcouru les quelque 91 millions de kilomètres qui séparent le Soleil de la Terre pour atteindre la magnétosphère terrestre en à peine une journée.
Cet événement puissant et exceptionnel a laissé des lumières colorées dans le ciel visible. Ces lumières sont appelées aurores. Mais contrairement à la plupart des aurores qui restent près des pôles, celle-ci est allée plus loin et a illuminé le ciel des latitudes moyennes. Les observateurs du ciel l'ont observée à plusieurs endroits, de l'Allemagne au sud-ouest des États-Unis.
Le fait que les aurores aient duré plusieurs heures a également fait de cet événement un véritable spectacle. Après l'impact initial, la CME a continué à interagir avec le champ magnétique terrestre lors de son passage. Ce champ est resté très perturbé pendant des heures. Par conséquent, des poussées répétées d'activité aurorale ont été produites au lieu d'une seule et brève manifestation.
Les aurores boréales sont apparues dans un mélange spectaculaire de teintes rouges, vertes et magenta à certains endroits. De nombreuses photos ont été partagées sur Internet.
Source(s)
