Les données satellitaires de la NASA aident les ostréiculteurs à choisir leur lieu de culture

Des chercheurs de l'université du Maine ont mis au point un outil de sélection des sites. Cet outil utilise des données satellitaires pour déterminer les endroits où la croissance des huîtres est la meilleure. Le directeur de la ferme The World is Your Oyster à Wiscasset, dans le Maine, Luke Saindon, a examiné les cartes satellites pour déterminer les températures et les niveaux de nourriture les plus propices à la croissance des huîtres. En se basant sur les indications des cartes, il a installé son exploitation près de chez lui. Quatre ans plus tard, son parc à huîtres est toujours florissant.

Les chercheurs ont ensuite développé un modèle de prédiction de la croissance selon la même approche. Ils ont utilisé les données de Landsat et de European Sentinel-2. Ce modèle est basé sur la façon dont les huîtres allouent leur énergie à la croissance, à la survie et à la reproduction.

Pour un endroit comme le Maine, ces données satellitaires sont encore plus cruciales. Le littoral du Maine est constitué de vallées noyées et de roches sculptées par d'anciens glaciers. La structure du littoral fait que les conditions changent radicalement sur de courtes distances. Ces conditions changeantes rendent le choix du site difficile pour un ostréiculteur.

Le modèle des chercheurs pourrait résoudre ce problème. Il peut indiquer aux ostréiculteurs les endroits où les huîtres poussent le plus vite et le temps qu'il faudra pour les récolter. Cela réduit les risques financiers liés à l'ostréiculture.

L'équipe de recherche a validé le modèle sur la base de sept années de données de terrain. Le modèle s'est avéré précis. L'équipe va maintenant développer un outil en ligne pour mettre le modèle en pratique.