Xbox renoue avec la croissance après une importante remise à plat — Sharma présente ses projets pour les consoles de nouvelle génération et plus encore

L’activité jeux vidéo de Microsoft a renoué avec la croissance après un début d’année difficile, a déclaré Asha Sharma, PDG de Xbox, aux employés lors d’une réunion interne. Sharma a réaffirmé que les consoles resteront au cœur de l’avenir de Xbox, alors que l’entreprise prépare la Xbox Helix de nouvelle génération sous la forme d’une famille d’appareils et continue de développer Game Pass et son écosystème PC.

Xbox a consacré une grande partie de l’année à restructurer ses activités par des licenciements, des changements au sein des studios et des cessions. L’entreprise a également revu sa stratégie pour Game Pass, retiré Call of Duty du service et accordé moins de place à la croissance à tout prix.

Xbox renoue avec la croissance

Sharma a déclaré que Xbox avait commencé l’année avec une baisse du nombre de joueurs, des heures de jeu et du chiffre d’affaires. Depuis, l’entreprise a stabilisé le nombre d’heures de jeu et renoué avec la croissance sur un an. Elle a également souligné une hausse de 30 % de la perception positive de la marque au cours de l’année écoulée et cité les bons démarrages de Gears of War: E-Day, Minecraft Dungeons 2 et World of Warcraft Forever.

Nous prenons les bonnes décisions pour réinvestir dans nos activités. Après un creux historique, nous avons commencé à renouer avec la croissance, à un niveau plus de deux à trois fois supérieur à celui où nous étions, et nous nous attendons à ce que cela se poursuive, - Asha Sharma, PDG de Xbox.

Les consoles redeviennent une priorité

Selon Sharma, la stratégie de Xbox à l’avenir s’articulera autour de « quatre C » : Core, Content, Creation et Connection. Elle a déclaré que l’entreprise devait investir davantage dans les consoles, même si le marché global des consoles ne connaît actuellement aucune croissance.

Nous n’avons pas le droit de nous développer au-delà des consoles si nous ne pouvons pas répondre correctement aux besoins de nos joueurs les plus précieux, - Asha Sharma.

Microsoft prévoit de continuer à investir dans les Xbox Series X et Series S grâce à des services et fonctionnalités tels que Xbox Cloud Gaming, Xbox Play Anywhere et son programme de conversion des jeux sur disque en versions numériques. Game Pass devrait également devenir « plus flexible pour davantage de joueurs », ce qui laisse entendre que Microsoft pourrait à terme permettre aux abonnés de sélectionner plus précisément les types de contenus auxquels ils souhaitent accéder.

Xbox Helix englobera plusieurs appareils

Sharma a également fourni de nouveaux détails sur les projets de Microsoft pour la prochaine génération de Xbox, connue en interne sous le nom de Helix. Elle a déclaré une fois de plus que, plutôt que de développer un unique successeur à la Xbox Series X|S, Microsoft prévoyait une famille d’appareils destinés à différents types de joueurs.

Nous passons à une famille d’appareils pour la dixième génération. Aucun appareil ne convient à tout le monde. Nous proposerons assurément d’abord une excellente console, mais nous savons aussi que de nombreux joueurs joueront en déplacement, - Asha Sharma.

Cela laisse entendre qu’une console de salon traditionnelle restera le produit phare, tandis que des appareils portables et, potentiellement, d’autres formats pourraient rejoindre la gamme. Sharma a déclaré que Microsoft fabriquerait lui-même certains appareils tout en s’associant à d’autres entreprises pour les produits sur lesquels elles disposent d’un avantage.

Elle a également déclaré que le développement du système d’exploitation des consoles de nouvelle génération progressait bien, même si Microsoft n’a pas encore fourni de spécifications détaillées ni de calendrier de sortie pour Helix.

Xbox veut renforcer sa position sur PC

Microsoft continue également de développer son activité de jeux vidéo sur PC. Sharma a déclaré que l’entreprise souhaitait développer Battle.net en tant que plateforme et a affirmé que son taux de rétention des utilisateurs se rapprochait de celui de Steam. L’accord récent visant à proposer des titres de CD Projekt Red tels que The Witcher 3 sur Battle.net devrait contribuer à élargir le public de la plateforme.

Dans le même temps, Microsoft n’entend pas abandonner les boutiques concurrentes sur PC. Sharma a déclaré que Xbox continuerait d’investir dans des plateformes ayant des publics distincts, notamment Steam.

Une publication facilitée sur les plateformes Xbox

Sharma a déclaré que Xbox simplifiait ses plateformes cibles de publication et rationalisait ses API afin de permettre aux développeurs de sortir plus facilement leurs jeux sur Xbox Series X|S, Xbox Helix et Xbox PC. Depuis des années, les développeurs critiquent la complexité liée à la prise en charge de plusieurs plateformes et configurations Xbox. Un ensemble d’outils unifié pourrait aider Microsoft à étoffer son catalogue de jeux tout en réduisant le travail nécessaire pour prendre en charge les consoles, les PC et les futurs appareils portables.

La restructuration de l’entreprise a également placé certains studios sous la responsabilité de structures d’édition dédiées, notamment Activision et Bethesda. D’autres équipes ont été fermées ou cédées, Microsoft cherchant à réduire ses coûts et à rationaliser son activité de jeux vidéo.

Cependant, la PDG a également mis en garde les employés contre l’incertitude économique, les bouleversements dans l’industrie du divertissement et les effets de la crise persistante liée à la pénurie de mémoire. Le retour à la croissance annoncé de Xbox s’accompagne donc d’une pression continue pour maîtriser les dépenses et hiérarchiser soigneusement les investissements.