Ce qui, au premier abord est incontestablement un classique de chez Thinkpad, après une plus proche inspection, ceci révèle des différences considérables à la connaissez de Lenovo. D'abord et avant tout le haut de l'écran, qui est d'une haute brillance et a une surface réfléchissante. Même si c'est une tradition on remarque que cela peut choquer, tout au moins quand il est ouvert, ce portable vise quand même un budget plus léger.

Aussi plus commune pour une machine multimédia était la lumière apparente sur le boîtier. Une LED rouge a été ajouté au logo Thinkpad sur la face supérieure du couvercle. Bien que l'esthétique de la réflexion et le couvercle rouge éclairé par des diodes sont en effet sujets à l'attention, ce qui est certain, c'est que, en termes de visibilité tant de poussière et l'usure par de fréquents transport, la finition de surface ne pourra pas être au goût de tous. Dans notre essai, le couvercle détient le record des empreintes digitales et une énorme quantité de particules de poussière visibles après un laps de temps très court. Il a été seulement une question de temps avant les premières rayures et griffures soit apparues.

La forme du boîtier correspond plus ou moins, au moins en termes de hauteur, à la série R, tandis que les modèles ThinkPad T sont bien mince et plus gracieux. Un autre élément distinctif du Thinkpad SL par rapport à la norme Lenovo est la formation de l'unité de base. La conception rappelle celle d'y a quatre ans, populaire dans la série R50 par exemple. Le SL400 semble très mince, même si ce n'est pas le cas.

L'écran est certainement aussi responsable de l'impression plutôt fine du boîtier sur le ThinkPad SL400. Ce qui frappe c'est le design clamshell (coquillage) qui est un atout important pour la stabilité et la sensibilité de l'écran plat lui-même autant que pour le couvercle à l'état fermé, offrant une protection supplémentaire (par exemple dans une chute).

En parlant de solidité, le ThinkPad SL400 a à peu près tous les avantages des autres modèles de Thinkpad. L'unité de base est extrêmement résistante à toute les forces extérieures, à la déformation de l'ordinateur. Bien que le repose paume soit en plastique, la tactilité du SL400 n'est pas entièrement convaincante.

Cela vaut également pour l'absence de mécanisme de fermeture, ce qui est de plus en plus tendance pour de nombreux appareils multimédia de nos jours, avec l'écran qui se tient en position fermée exclusivement par la puissance de l'affichage des charnières.

La forme du boîtier du Thinkpad SL400 est importante quand on se soucie de la connectivité. Comme nous l'avons dit le boîtier est biseauté de tout les cotés. Même si cette astuce de design rend bien au niveau apparence, ce n'est pas terrible pour l'ergonomie des connections au bord des angles.

Ce design rend les bords de ce portable assez difficiles à voir, qui souvent oblige à soulever l'appareil pour voir l'emplacement des connecteurs. Non seulement c'est assez moche mais en plus ça devient agacent à la longue.

En parlant des connections elles mêmes, le Thinkpad SL400 est assez bien équipé en soit. Soit un total de quatre ports USB 2.0, dont deux sont situés à l'arrière de la gauche en particulier pour les connections permanentes les périphériques tels que imprimante et de la souris, tandis que les deux autres sont placés sur le bord droit vers l'avant, plus adapté à court terme tels que les connexions avec un numérique appareil photo, disque dur externe ou un lecteur flash.

La sortie HDMI nous as surprit, également vers l'arrière sur le bord gauche du boîtier. Avec cette fonctionnalité Lenovo indiquant clairement ses intentions en direction du multimédia. Le consommateur bénéficie de la possibilité de jouir pleinement d'une image numérique sur un moniteur externe, en particulier en combinaison avec l'option Blu-ray.

Une sortie VGA analogique est également disponible, encore par exemple dans le cadre d'un projecteur de données. Il y a également un port Firewire,  un modem, connexion LAN et ainsi que les deux ports audio sur la partie avant du côté droit pour casque et microphone.

L'écran réfléchissant de 1280x800 sur notre SL400 était assez étrange pour un Thinkpad. Avec un écran comme celui çi, Lenovo se dirige clairement vers le public multimédia, qui préfère avoir de belles couleurs au détriment des réflexions. Mais Lenovo ne change pas pour autant son fusil d'épaule, Les séries SL sont aussi disponibles avec une option d'écran mat.

La résolution maximum de cet écran WXGA est 1280x800 pixels, ce qui plaira aux utilisateurs qui ont une activitée informatique limitée à la bureautique comme le traitement de texte et internet. Pour des applications créatives ou proffessionelles (comme les logiciels Adobe), une plus grosse résolution est conseillée. Les variations possibe au niveau de l'écran à l'achat sont encore indisponibles.

Les mesures de la luminosité de l'écran du SL400 révèlent un maximum de 163.7 cd/m², ce qui n'est pas exeptionel. Vers le haut de l'écran on mesure un faible 130.9 cd/m², à cause d'une valeur d'éclat de 80%. la moyenne de la luminsité de l'écran de 149.4 cd/m² descent aussi vers le bas.

Le fait que les Thinkpads ne soit pas fait pour le jeu nous évite déja un grand débat mais il n'empèche que cette récente orientation vers le multimédia et la carte graphique nVIDIA 9300M GS fait mériter un petit test des jeux.

Dans Doom 3 et FEAR, le SL400 a montré des performances assez raisonnables. Dans Doom 3 timedemo a eu un résultat de 51.5 fps même avec tout à fond. Dans FEAR les options en moyen donnent 68 fps de moyenne.

Le materiel a eu un peu de mal sur des jeux récents. Crysis, même en low detail, n'allait qu'à 25-35 fps dans les tests de la demo. En mettant en médiumle fps descendait à 10 fps.
Les choses devenaient évidentes pour le SL400 dans Call of Duty 4. à une résolution de 1024x768, tout devait être au minimum pour pouvoir jouer. Ainsi 20-60 fps deviennent suffisants pour jouer.
Le jeu de stratégie World in Conflict était assez jouable en 1024x768 ou 1280x800 en low detail, ce qui donne une moyenne de 30-50 fps.
Unreal Tournament 3 , qui a besoin de beaucou d'image par secondes pour être jouable, à  une  résolution  de 1024x768 avec tout au minimum donne 35-50 fps. Pour les gamers ce n'est pas assez.

En tout et pour tout, cet ordinateur plaira quand même aux joueurs occasionnels bien qu'il faille sacrifier les détails pour une jouabilité optimale.

Bruit

Une fois allumé, le SL400 est d'abord extrêmement silencieux, le seul bruit audible est le crissement du disque dur (33,5 dB (A)). Après seulement un peu de temps le ventilateur s'allume, la montée du niveau sonore vas jusqu'à 34,3 dB (A). Dans cet état, l'ordinateur peut être décrit comme clairement audible. Au cours de l'usage de MS Office, le niveau de bruit reste pratiquement constant. C'est seulement après une utilisation intensive à la fois du processeur de base et de la carte graphique que le ventilateur a une nouvelle augmentation de sa vitesse, ce qui provoque un niveau de bruit maximal de 35,8 dB (A). Même à ce niveau de bruit le ThinkPad SL400 reste bien dans le vert.

Températures

Les températures de surface mesurées sur le SL400 dans la configuration testée est resté à des niveaux stables, même sous forte charge. La température maximale sur la face inférieure de la machine a atteint 33,7 ° C et la partie supérieure de l'unité de base est restée inférieure à 35,9 ° C. L'ordinateur portable ne semble que légèrement chaud au toucher.