Après 20 ans de recherche, des astronomes découvrent une planète qui ressemble étrangement à la Terre

Pendant des années, de nombreux astronomes ont cherché des exoplanètes dans l'univers. Bien que certaines d'entre elles soient des candidates idéales pour abriter la vie, une planète semblable à la Terre a été découverte après vingt ans de recherche.

Située à 18 millions d'années-lumière de la Terrecette planète nommée GJ 251 c réunit toutes les conditions nécessaires au développement de la vie. Cette découverte a été rendue possible grâce au Habitable Zone Planet Finderun spectrographe capable de fournir des mesures de signaux infrarouges émis par des étoiles proches.

En ce qui concerne son étoileil s'agit d'une naine rouge moins chaude que le Soleil et qui ne représente que 36% de sa masse. Cependant, cela pourrait être suffisant pour que la vie se développe sur cette planèteen effet, elle se trouve à seulement 12 millions de kilomètres de son étoile. En d'autres termes, elle est située dans sa zone habitable.

Et pour comprendre la portée de cette découverte, Suvrath Mahadevan, astrophysicien du Consortium for Planetary and Exoplanetary Science and Technology, explique dans l'étude publiée par IOPscience :

"Cette découverte représente l'un des meilleurs candidats dans la recherche de signatures atmosphériques de la vie au-delà de la Terre dans les cinq à dix prochaines années"

Mais si cela semble prometteur pour la découverte de la vie au-delà de la Terrenous devons rester prudents. Seule la prochaine génération de télescopes sera en mesure de détecter la densité de l'atmosphère de GJ 251 c, si elle existe sur cette planète.

Ainsi, alors que de nombreux astronomes sont confiants, notamment parce que GJ 251 c tourne autour de son étoile en 14 jours seulement, il faudra attendre des études plus approfondies. Entre-temps, des astronomes du monde entier pourraient faire des découvertes similaires.