Avertissement de la Chine : La bulle des robots risque d'éclater

La Chine a fait de l'"intelligence incarnée" l'une des six industries clés pour 2030. Pour s'assurer une position de leader dans ce secteur prometteur, le gouvernement soutient fortement les entreprises de robotique. Plus de 150 entreprises développent actuellement des robots humanoïdes, qu'il s'agisse de jeunes pousses ou d'acteurs majeurs tels que BYD et Xiaomiqui ont récemment fait leur entrée dans le secteur. Toutefois, l'essor de la robotique dans le pays comporte également des risques importants.

Selon Reutersle gouvernement chinois a constaté un écart important entre les investissements et la demande réelle. Si les robots sont souvent présentés dans les foires commerciales, on les voit rarement dans les usines ou les foyers. La plupart des modèles n'en sont qu'aux premiers stades de développement et ne conviennent que pour les essais. Le manque de différenciation est également préoccupant : de nombreux robots humanoïdes ont un aspect et un fonctionnement presque identiques. Comme le souligne Li Chao, porte-parole de la NDRC, un flot de "produits hautement similaires" pourrait submerger le marché et pousser l'industrie vers une bulle d'investissement.

Cette situation rappelle la crise du vélopartage en Chine qui a débuté en 2017, lorsque des millions de vélos de location ont été fabriqués pour des entreprises comme Ofo, pour finir inutilisés et empilés dans des parcs à ferraille. Le secteur de la robotique pourrait connaître une issue similaire s'il ne parvient pas à fournir à temps des produits réellement innovants et prêts à être commercialisés. Si la "bulle robotique" devait éclater, des milliards d'investissements pourraient s'évanouir du jour au lendemain et de nombreuses entreprises s'effondreraient probablement. En revanche, des entreprises américaines comme Tesla et Figure AI en tireraient profit, ce qui pourrait renforcer leur emprise sur le marché mondial.