Ce que peut faire le robot mecha habité de 11 pieds de Unitree

Le 12 mai, Unitree a présenté le GD01 dans une vidéo YouTube https://www.youtube.com/watch?v=oWOyUMJWptc - un colosse robotique d'environ 3 mètres de haut qui semble tout droit sorti d'un film de science-fiction. Sa construction ressemble à un robot humanoïde avec deux bras et deux jambes avec deux bras et deux jambes, tandis que la partie supérieure du corps du mécha, qui ressemble à une cage, offre de la place pour un pilote. Son astuce la plus insolite : s'il risque de perdre l'équilibre, il se laisse tomber sur le dos et continue à se déplacer à quatre pattes. Cela pourrait toutefois s'avérer inconfortable pour le pilote, car le siège présenté dans la vidéo ne s'adapte pas à la position horizontale du robot.

Unitree qualifie déjà le GD01 de "mecha habité prêt pour la production" Le prix de départ serait de 3,9 millions de yuans, soit environ 540 000 dollars. Un examen plus approfondi de la vidéo de démonstration suggère toutefois que le GD01 ne sera probablement pas mis en vente de sitôt. Certaines parties du cadre métallique du robot semblent être rembourrées avec des morceaux de pneus de bicyclette - une solution qui ne semble pas prête pour la production en série. De plus, Unitree ne semble pas encore totalement confiant dans la sécurité de son robot. Au début de la vidéo, on peut voir le fondateur d'Unitree, Wang Xingxing, monter lui-même dans le robot, mais lors de la démonstration de marche qui suit, le cockpit semble être occupé par un mannequin.

Que peut faire l'Unitree GD01 ?

Sur Reddit, les utilisateurs s'interrogent sur l'utilité du GD01 et les réponses apportées jusqu'à présent sont plutôt décevantes. Unitree reste vague et se contente d'indiquer que le robot mecha pourrait être utilisé comme véhicule civil ou plate-forme de transport. Les tâches liées au transport semblent être l'application la plus évidente. Dans la vidéo, le GD01 renverse sans effort un mur de blocs de béton empilés, ce qui suggère qu'il est assez puissant. Cependant, de nombreux utilisateurs de Reddit soulignent qu'il existe déjà des machines plus sophistiquées pour la plupart des tâches de transport. Les pierres lourdes peuvent être déplacées à l'aide d'excavateurs et les palettes à l'aide de chariots élévateurs, tandis que les chargeurs sur roues ou d'autres véhicules spécialisés sont mieux adaptés aux terrains accidentés.

Les utilisateurs de Reddit voient également peu d'avantages pratiques dans la conception habitée elle-même. Si le GD01 est commandé à distance ou de manière semi-autonome, il n'y a pas de raison évidente pour qu'un humain s'assoie à l'intérieur de la cage. En revanche, s'il est censé fonctionner comme un véritable véhicule, des questions majeures de sécurité se posent. Le robot serait également relativement lent en tant que moyen de transport. Son mode quadrupède pourrait au moins l'aider à traverser les terrains difficiles. En fin de compte, nombreux sont ceux qui considèrent le robot mecha habité d'Unitree davantage comme un prototype de démonstration que comme une machine de travail immédiatement utile. Néanmoins, il sera intéressant de voir comment Unitree développera le concept et si l'imposant mecha colossal pourrait éventuellement devenir un véhicule spécialisé véritablement pratique.