Percée de l'IA : Un robot Sony bat des joueurs de tennis de table d'élite
Les robots peuvent jouer au tennis de table, tirer au panier et se battre sur le ring. Pour la plupart des gens, ce n'est probablement plus sensationnel. Mais lorsqu'un robot dépasse le niveau d'un athlète humain de haut niveau, cela reste remarquable. C'est ce qu'a réussi à faire la division IA de Sony avec son robot pongiste "Ace" Dans une étude de Nature publiée le 22 avril 2026, les chercheurs décrivent Ace comme étant, à leur connaissance, le premier système autonome du monde réel capable de rivaliser avec des joueurs de tennis de table d'élite.
En avril 2025, Ace a affronté cinq athlètes d'élite. Il s'agissait de joueurs ayant plus de dix ans d'expérience intensive et environ 20 heures d'entraînement par semaine. Le robot a remporté trois des cinq matchs et sept des treize parties au total. Bien qu'Ace ait perdu les deux matchs contre deux joueurs professionnels de la T.League japonaise, il a tout de même réussi à gagner un match. Après de nouvelles améliorations, le robot a de nouveau affronté trois joueurs professionnels en mars 2026 et a remporté au moins un match contre chacun d'entre eux.
Pas un robot humanoïde
Contrairement au G1 de Unitreed'Unitree, qui a également joué des matchs de tennis de table, Ace n'est pas un robot humanoïde mais un système stationnaire conçu exclusivement pour le tennis de table. Le robot se compose de neuf caméras, de trois capteurs de vision basés sur les événements, d'un bras robotique à huit axes et d'un contrôleur d'intelligence artificielle basé sur l'apprentissage par renforcement. La position de la balle est capturée en 3D 200 fois par seconde, tandis que sa rotation est estimée à l'aide de plusieurs centaines de mesures par seconde.
Percée de l'IA
Peter Stone, directeur scientifique de Sony, décrit le projet comme une percée dans le domaine de l'IA physique et établit une comparaison avec Deep Blue, l'ordinateur d'échecs d'IBM qui a vaincu Garry Kasparov en 1997. La comparaison est peut-être un peu tirée par les cheveux, mais elle n'est pas totalement infondée. Si les systèmes d'IA battent depuis longtemps les humains dans les jeux de société, les jeux vidéo et les simulations, le tennis de table est beaucoup plus difficile pour les machines. Une victoire contre des athlètes de haut niveau peut donc être considérée comme une percée. Sur Redditbeaucoup partagent ce point de vue. Toutefois, certains utilisateurs estiment que la comparaison avec les humains n'est pas tout à fait juste, car Ace utilise plusieurs caméras de différents points de vue et n'est pas un joueur humanoïde.
Au vu des résultats actuels, il ne semble pas improbable que les robots humanoïdes puissent bientôt surpasser les humains dans les sports d'élite. Récemment, le robot Unitree H1 ( ) a obtenu des résultats remarquables dans le 100 mètres a obtenu des résultats remarquables dans le sprint de 100 mètres et ceux-ci pourraient encore s'améliorer dans les années à venir.
