L'image Hubble de la semaine est une galaxie avec une queue longue de 100 000 années-lumière
Galaxy NGC 2775 est située à 67 millions d'années-lumière dans la constellation du Cancer (Le Crabe). Vue de face par Hubble, cette galaxie a un centre lisse et apparemment clair. Cela lui donne l'apparence d'une galaxie elliptique.
Mais elle possède également un anneau de poussière avec des amas d'étoiles éparses, ce qui la fait ressembler à une galaxie spirale. Cette apparence complexe a divisé les scientifiques. Certains ont appelé NGC 2775 une galaxie lenticulaire. C'est-à-dire une galaxie présentant à la fois des caractéristiques des galaxies spirales et des galaxies elliptiques.
Il serait fascinant de savoir comment cette galaxie et sa forme complexe sont apparues. L'une des théories existantes sur les galaxies lenticulaires est que ces galaxies se sont formées lorsque des galaxies spirales ont fusionné avec d'autres galaxies.
Il est intéressant de noter que certains éléments indiquent que NGC 2775 pourrait s'être formé de cette manière. Des études antérieures ont montré que NGC 2775 possède une queue de gaz d'hydrogène qui s'étend sur près de 100 000 années-lumière autour de la galaxie. Cette queue pourrait être un vestige d'une ou plusieurs galaxies ayant fusionné avec NGC 2775.
Hubble a déjà observé NGC 2775 en 2020. Mais cette nouvelle image offre davantage de données. Elle inclut des observations faites en lumière H-alpha.
H-alpha est une longueur d'onde de la lumière rouge qui permet de tracer les régions de formation d'étoiles. Les jeunes étoiles massives émettent un rayonnement UV intense. Ce rayonnement ionise le gaz d'hydrogène environnant, libérant des émissions H-alpha.
Cette image Hubble montre le noyau brillant de NGC 2775 situé dans le centre clair. Immédiatement autour de ce centre se trouve un anneau de poussière. La galaxie est entourée d'un anneau extérieur de poussière plus épais. Entre les anneaux intérieur et extérieur se trouve un réseau tourbillonnant de brins de poussière. De jeunes étoiles bleues et des nébuleuses rouges sont visibles derrière la poussière.
