L'image Hubble d'une galaxie poussiéreuse proche est sélectionnée comme l'image de la semaine
NGC 7496 est une galaxie spirale située à plus de 24 millions d'années-lumière dans la constellation du Grus (la Grue). Hubble a observé cette galaxie pour la première fois dans le cadre du programme PHANGS (Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS). Ce programme vise à étudier la formation des étoiles dans les galaxies proches, depuis les nuages de gaz jusqu'aux étoiles naissantes, en passant par les amas d'étoiles entièrement formés.
Cette nouvelle image Hubble contient de nouvelles données. Elle met en évidence les amas d'étoiles de NGC 7496. Les jeunes amas d'étoiles de la galaxie sont constitués d'étoiles chaudes et massives. Ces étoiles apparaissent bleutées sur l'image de Hubble.
Sur cette image, les amas sont entourés de nuages d'hydrogène rougeoyants. L'image met également en évidence les nébuleuses de formation d'étoiles. Il s'agit des régions roses dispersées autour des bras spiraux de la galaxie.
Il est intéressant de noter que NGC 7496 possède un noyau galactique actif (AGN). La galaxie possède un trou noir supermassif en son centre. L'activité de ce trou noir alimente l'AGN lumineux.
L'observation de Hubble montre une barre de lumière jaunâtre au centre. Cette barre est formée d'un ensemble allongé d'étoiles et de matériaux interstellaires en orbite autour du centre galactique. Les bras spiraux émergent de chaque extrémité de cette barre. L'étoile brillante visible à droite de NGC 7496 provient de notre Voie lactée.
D'autres observatoires, comme l'observatoire Webb, ont également regardé dans la direction de NGC 7496. En fait, cette galaxie a été la première de l'échantillon PHANGS à être observée par Webb.
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