La nouvelle initiative « du disque au numérique » de Xbox ne mentionne pas la migration des anciens jeux Xbox 360 ou Xbox de première génération.

Le nouveau « Project Positron » de Xbox est enfin disponible, et se présente comme une fonctionnalité de « préservation » des jeux. Cependant, vous devez toujours disposer d’une Xbox Series X ou d’une Xbox One équipée d’un lecteur de disques pour l’utiliser et obtenir une licence numérique pour votre jeu.

Les disques Xbox pourraient potentiellement prendre plus de valeur que les jeux qu’ils contiennent dans un avenir proche. De plus, les jeux des utilisateurs ayant obtenu une licence numérique seront liés à leur compte, tandis que les disques de jeux continueront de fonctionner comme auparavant une fois la licence réclamée. En revanche, il n’est fait aucune mention des anciens jeux Xbox 360 ou Xbox originale, peut-être parce qu’ils ne disposent pas d’identifiants uniques ou d’identifiants de disque, ce qui permet en substance de les cloner ou de les « activer » indéfiniment.

Préserver des « milliers » de titres relativement récents ?

À compter du 31 août, les membres du programme Xbox Insiders pourront échanger leurs disques physiques contre des clés numériques ou des licences. Jason Ronald, vice-président de Xbox, a déclaré à Xbox Wire que des milliers de titres Xbox One et Xbox Series X prendront en charge la nouvelle fonctionnalité « disc-to-digital » dès son lancement, mais Microsoft n’a pas encore publié de liste précise.

Le projet Positron, ou fonctionnalité « disque vers numérique » de Xbox, permet aux joueurs d’insérer un disque Xbox pris en charge dans une console Xbox One ou Xbox Series X, puis de lancer le jeu afin d’obtenir une licence qui leur donne accès via Xbox Play Anywhere et leur permet de jouer en streaming via Xbox Cloud Gaming. Le disque Xbox en question continuera bien sûr à lire le titre correspondant comme prévu.

Toutefois, il faut retenir que cette fonctionnalité ne fonctionnera que sur deux générations de consoles et exclura la Xbox Series S, dépourvue de lecteur, ainsi que la Xbox Series X, version numérique, pour des raisons évidentes. Les anciennes consoles et les collections de disques, dont beaucoup présentent sans doute des besoins plus urgents (les disques peuvent, dans certains cas, ne durer que 30 ans, même lorsqu’ils sont correctement conservés), ne bénéficieront pratiquement pas de cette nouvelle initiative de Microsoft.

Pour l’instant, Microsoft n’a pas annoncé de date officielle de déploiement. Tout ce que l’on sait à ce jour, c’est que les membres du programme Insider pourront tester la nouvelle fonctionnalité de conversion de disques en fichiers numériques vers la fin du mois d’août. Par coïncidence, ce lancement en version bêta intervient à peine huit semaines après que Sony a confirmé qu’il cesserait de fabriquer des disques physiques à compter de janvier 2028.

Jason Ronald, vice-président de Xbox, qui supervise la transition globale de la Xbox du support physique vers le numérique, présente cette nouvelle initiative comme une mesure de continuité visant à étendre les bibliothèques de jeux d’une génération de console à l’autre. Dans un article publié sur Xbox Wire, il a déclaré :

« Cela s’inscrit dans le cadre de notre engagement plus large en faveur de la préservation des jeux. » Malgré cela, il n’a pas abordé le fait que cette initiative ne couvre ni ne mentionne les bibliothèques de jeux Xbox 360 ou Xbox originale, qui représentent plus de la moitié de l’histoire de la Xbox liée aux disques.

Une manœuvre pour marquer des points ?

On pourrait soutenir que cette initiative consiste, au moins en partie, pour Microsoft à renverser la situation face à Sony, qui a essuyé les critiques des joueurs et du secteur pour avoir abandonné les disques de jeux, avec une date de mise en œuvre prévue en 2028. La Xbox avait auparavant fait l’objet d’une colère considérable de la part des joueurs lors de l’événement de lancement de la Xbox One, et Sony en avait tiré parti avec une vidéo virale « montrant » aux joueurs comment « offrir » des exemplaires d’occasion à leurs amis.

Que Xbox tire parti de la situation ou que ce soit simplement un excellent timing alors que le débat sur les jeux physiques fait rage, la récente initiative de l’entreprise soulève une question de plus en plus pressante que de nombreux analystes ont déjà commencé à se poser : cette génération sera-t-elle la dernière à voir des consoles équipées de lecteurs de disques ?

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