Le Pentagone fait l'objet d'une action en justice intentée par CXMT concernant une désignation militaire « erronée »

ChangXin Memory Technologies (CXMT), le plus grand fabricant chinois de puces semi-conductrices DRAM, s'attaque au Pentagone en poursuivant l'institution en justice au sujet de son étiquette militaire. Pour l'instant, la plainte du ministère américain de la Défense se résume à une seule phrase.

Une action en justice contre une seule clause et le label qui en découle

CXMT a intenté une action contre le ministère américain de la Défense devant le tribunal du district de Columbia le 28 août, demandant à être retiré de la liste des 188 entités de la section 1260H du Pentagone répertoriant les entreprises militaires chinoises.

Le ministère américain de la Défense n’a publié qu’une seule clause indiquant que le fabricant de DRAM est affilié au ministère chinois de l’Industrie et à l’autorité de régulation des actifs d’État, sans mentionner les liens supplémentaires entre le secteur militaire et le secteur civil que l’on retrouve dans la plupart des autres entrées ajoutées à cette même liste.

Cela empêche CXMT de conclure des contrats avec le Pentagone, mais le fabricant chinois de DRAM peut néanmoins poursuivre ses ventes commerciales. CXMT suit une démarche similaire à celle qui a permis au fabricant de smartphones, d’appareils domotiques et d’accessoires Xiaomi d’être retiré de la liste en 2021. Parallèlement, d’autres fabricants de puces, tels que YMTC, empruntent des voies différentes et mènent leurs propres actions en justice parallèles.

CXMT fabrique des puces DRAM destinées aux téléphones, aux ordinateurs portables et aux serveurs. En janvier 2025, le Pentagone a considéré l’entreprise comme une menace pour la sécurité nationale et l’a classée comme entreprise militaire en vertu de la section 1260H de la loi sur l’autorisation de la défense nationale. Cependant, il n’a pas encore prouvé que l’entreprise entretenait des liens avec l’armée, CXMT affirmant opérer en tant qu’entreprise indépendante.

Selon Reuters, la plainte déposée par CXMT désigne comme défendeurs le ministère de la Défense, le secrétaire Pete Hegseth, le secrétaire adjoint Steve Feinberg et le secrétaire adjoint Michael Cadenazzi. En résumé, CXMT souhaite être retirée de l’article 1260H de la loi de 2021 sur l’autorisation de défense.

Une conclusion contestée du Pentagone aux répercussions sur l'IA

La plupart des entités figurant sur la liste font l’objet de deux constatations : un lien de propriété ou d’affiliation, et une mention distincte relative à leur contribution à la fusion entre le secteur militaire et le secteur civil, couvrant les subventions d’État et les subventions scientifiques. CXMT commercialise toutefois également des mémoires DRAM extrêmement lucratives et a récemment commencé à fabriquer de la mémoire HBM en petites quantités, ce qui rend sa situation quelque peu unique en tant qu’acteur clé de la course à l’IA moderne.

Selon le Pentagone, CXMT est « directement affiliée au MIIT (ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information) et indirectement affiliée à la SASAC (Commission de supervision et d’administration des actifs publics du Conseil d’État chinois) et au MIIT ». Aucune autre information n’est mentionnée dans la liste.

Au vu de cette clause, CXMT fait valoir que l’explication est insuffisante et affirme que cette désignation repose entièrement sur l’affiliation plutôt que sur la preuve d’une utilisation militaire. Dans son mémoire, CXMT a déclaré : « CXMT n’est pas affiliée à l’armée chinoise. » L’entreprise a également indiqué que ses puces DRAM sont utilisées exclusivement à des fins civiles et commerciales. 

CXMT est allée plus loin, qualifiant les conclusions du Pentagone d’arbitraires et non étayées par des éléments factuels. Cette affaire met également en évidence une erreur : le 13 février 2026, le Pentagone a brièvement retiré CXMT et YMTC d’une liste mise à jour. Cependant, l’avis a disparu du Federal Register le jour même, sans explication ni suivi. Les deux entreprises sont réapparues lors de la mise à jour de la liste en juin.

Bien que CXMT poursuive ses ventes commerciales et que le procès ne ralentisse pas les livraisons de silicium, l’action en justice porte davantage sur un préjudice perçu en termes de réputation que sur les ventes, alors même que l’entreprise continue de s’imposer sur le marché grand public grâce à un nombre toujours croissant de partenaires, et ce malgré des informations indiquant qu’Apple n’aurait pas pu obtenir de tarifs préférentiels auprès du fabricant chinois de mémoires.