Le changement de batterie LFP de Tesla s'avère judicieux car la réduction du nickel russe ajoute 1 580 dollars aux coûts de production des VE

Au printemps dernier, Elon Musk a expliqué sa préférence pour les batteries au ferrophosphate de lithium (LFP), moins chères, que l'on trouve actuellement sur le site dans les nouveaux lots de Model 3 et Model Y par rapport aux packs traditionnels Nickel-Cobalt-Aluminium (NCA) avec la révélation prophétique suivante : "Je pense qu'il y a probablement un changement à long terme plus dans la direction des cellules lithium-ion à base de fer plutôt que de nickel.... Et c'est une bonne chose car il y a beaucoup de fer dans le monde. Il y a une quantité folle de fer. Mais le nickel, il y en a beaucoup moins, et il y a beaucoup moins de cobalt."

Avance rapide jusqu'à la guerre qui fait rage aujourd'hui en Ukraine après l'invasion russe, et les prix du nickel ont effectivement atteint des sommets stratosphériques. En raison des sanctions imposées à la Russie, l'un des principaux producteurs de nickel, le prix du métal a triplé depuis le début du conflit, passant de 24 000 dollars la tonne le 25 février à plus de 80 000 dollars. La hausse exorbitante du prix du nickel ne montre aucun signe d'apaisement et, selon le cabinet d'études CICC, même s'il se stabilise autour de la barre des 50 000 USD, cela signifiera l'ajout de l'équivalent de 1 580 USD au coût d'un pack de batteries typique de 60 kWh pour chaque nouveau véhicule électrique.

Il est vrai que les batteries LFP ont leurs propres défis. Elles sont légèrement moins performantes dans le froid, comme l'ont appris à leurs dépens de nombreux propriétaires de Tesla 3 neuves au Canada ( ) l'ont appris à leurs dépens lorsqu'ils ont été laissés en rade avec des blocs de 12 V à plat. Tesla vient de publier une mise à jour de la calibration de la batterie LFP qui devrait remédier à ce problème. De plus, les batteries LFP ont une densité énergétique légèrement inférieure à celle des batteries NCA, d'où une autonomie plus courte pour une même capacité. Néanmoins, elles peuvent être chargées à 100 % sans problème si vous n'êtes pas en voyage et si vous êtes pressé, alors que la charge des batteries NCA à plus de 90 % entraîne une dégradation plus rapide. Le plus gros avantage, cependant, semble être l'omniprésence des matières premières entrant dans la fabrication des batteries LFP de Tesla, comme l'ont douloureusement prouvé les prix du nickel russe en l'espace de deux jours seulement.

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