Le satellite Webb découvre la plus ancienne galaxie jamais observée dans l'univers
Depuis son lancement, la sonde Webb a permis à la science de se rapprocher de l'observation des premiers instants de l'univers. Cette fois-ci, Webb est remonté jusqu'à 280 millions d'années après le Big Bang. Il a trouvé une galaxie brillante appelée MoM-z14.
Les astronomes sont normalement en mesure d'estimer la distance des galaxies à partir de leurs images. Mais grâce au spectrographe dans le proche infrarouge (NIRSpec) de Webb, ils ont pu confirmer exactement la distance à laquelle la galaxie MoM-z14 a existé. Le NIRSpec de Webb a confirmé que la galaxie a un décalage vers le rouge cosmologique de 14,44. Cela signifie que depuis que la lumière de la galaxie voyage dans l'espace, la longueur d'onde de l'univers a été multipliée par 14,44.
La luminosité de MoM-z14 et sa forte teneur en azote ont également attiré l'attention. La luminosité de MoM-z14 est 100 fois supérieure à ce que les études théoriques prévoyaient auparavant. Les astronomes pensent que cette forte teneur en azote est due à la présence d'étoiles supermassives dans la galaxie. La théorie veut que l'environnement dense de l'univers ait donné naissance à ces étoiles supermassives, qui pourraient produire de grandes quantités d'azote.
Un autre élément intéressant découvert par les astronomes est que MoM-z14 présente des signes de réionisation. La réionisation est un processus qui ionise l'hydrogène neutre. Cet hydrogène neutre forme un brouillard épais que la lumière ne peut pas traverser. Mais lorsqu'il est ionisé, le brouillard se dissipe. L'une des missions de Webb est de définir la chronologie de cette période de dissipation. La découverte de MoM-z14 a fourni un nouvel indice pour aider Webb dans sa quête.
Un article contenant les détails de cette découverte a été publié dans l'Open Journal of Astrophysics.
Source(s)
Le journal ouvert de l'astrophysique via NASA
Image : NASA, ESA, CSA, STScI, Rohan Naidu (MIT) ; Traitement de l'image : Joseph DePasquale (STScI)
