Le studio Hitman annonce des licenciements après que Xbox aurait annulé « Project Fantasy », malgré le succès de « 007 : First Light »

IO Interactive, le studio à l'origine de la série Hitman , saluée par la critique, a récemment connu le succès avec son dernier blockbuster, 007 : First Light, qui s’est vendu à 1,5 million d’exemplaires en une journée et à 3 millions en deux semaines. Le jeu a également obtenu un Metascore de 84/100 et 90 % d’avis positifs sur Steam. Cependant, malgré ce récent succès, IO Interactive est confronté à des difficultés suite à une récente rupture avec Xbox.

Un problème de financement lié à Xbox

IO Interactive serait confronté à des suppressions d’emplois après que la division Xbox de Microsoft a mis fin, le 30 juin, à son partenariat avec le développeur danois concernant une nouvelle propriété intellectuelle intitulée Project Fantasy, qui devait être un RPG en ligne. En conséquence, IO Interactive a dû prendre la décision difficile de réduire les effectifs de son studio.Dans un communiqué officiel publié sur X, IO Interactive a déclaré :

« Chère communauté de joueurs, depuis un certain temps déjà, les nouvelles en provenance d’IO Interactive n’ont été que positives. Nous restons humbles et honorés par l’accueil réservé à notre dernier opus mettant en scène un James Bond jeune et inexpérimenté. Une nouvelle histoire audacieuse et une réinterprétation de l’un des personnages les plus célèbres du monde du divertissement, que le monde entier a accueillie avec enthousiasme.

Cependant, nous devons aujourd’hui vous faire part d’une nouvelle plus sombre. Notre collaboration avec un partenaire externe concernant notre propre propriété intellectuelle, Project Fantasy, a pris fin. Cela signifie que nous devons nous adapter à cette nouvelle réalité et à ses conséquences à court terme, notamment en matière de décisions relatives au personnel, ce qui est en cours au moment où nous rédigeons cette mise à jour ; nous sommes pleinement déterminés à soutenir les personnes concernées tout au long de cette transition difficile.

Project Fantasy est un jeu, un univers et une propriété intellectuelle que nous aimons profondément et envers lesquels nous restons engagés à 100 %, aujourd’hui comme à l’avenir. Ce merveilleux univers verra le jour. »

D'autres « changements » à venir chez Xbox

Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg a confirmé par la suite que ce partenaire était Xbox, qui avait accepté de financer et d’éditer Project Fantasy. Un porte-parole de Xbox a déclaré à Bloomberg que la division jeux vidéo « réexaminait ses investissements afin de se concentrer sur ses priorités absolues ».

Cette évolution pourrait s’avérer mineure par rapport à ce qui, selon les rumeurs, devrait se produire dans les mois à venir, Microsoft préparant apparemment Xbox à d’importants changements structurels internes, avec des licenciements massifs qui devraient débuter en juillet.