Les humanoïdes échouent lors de leur premier exercice réel de lutte contre l'incendie aux World Robot Games

Les robots sont désormais capables de danser, d'effectuer des sauts périlleux arrière et même de courir plus vite que les humains, mais de telles applications sont en quelque sorte inutiles comparées à la capacité d'éteindre un incendie sans mettre en danger de vrais pompiers.

Lors de la deuxième édition des World Humanoid Robot Games, le premier événement en plein air consacré à la lutte contre les incendies et au sauvetage pour les robots humanoïdes, destiné à s’appuyer sur le cadre en intérieur plus contrôlé de l’année dernière. Le défi de 2026 s’est déroulé à l’intérieur d’une véritable caserne de pompiers, obligeant les robots à opérer dans des conditions plus proches de celles d’une véritable intervention d’urgence.

Chaque robot disposait de 30 minutes pour identifier une substance dangereuse placée au hasard et la signaler grâce à la reconnaissance d’images, localiser et fermer trois vannes attribuées au hasard, puis trouver un extincteur et l’utiliser pour éteindre une véritable flamme. De véritables pompiers se tenaient prêts à la fois pour allumer le feu et pour juger si l’extincteur avait été utilisé correctement.

Dans la pratique, cela a mis en évidence à quel point la perception et le contrôle moteur des robots restent encore fragiles dès lors que l’on sort d’une démonstration en environnement contrôlé ou d’un contrôle à distance assisté par réalité virtuelle. La pluie, les variations de la lumière extérieure et l’encombrement de la caserne ont apparemment perturbé les systèmes de vision et la précision mécanique. Sur les 12 équipes en compétition le 16 août, seules trois ont réussi à mener à bien toutes les étapes de la tâche.

Le robot UniX AI s’est particulièrement distingué en terminant dans le temps imparti et en faisant preuve de la précision requise ; toutefois, son rythme global était bien inférieur à celui d’un pompier humain, et il a dû répéter à deux reprises le mouvement d’alignement de la main sur la gâchette de l’extincteur avant d’y parvenir correctement.

Bien que les pompiers humains se soient révélés bien supérieurs aux robots humanoïdes, de telles compétitions restent utiles en tant que sources de données sur les échecs. Les équipes s’attachent ensuite à améliorer la perception, la planification des mouvements et le contrôle de l’équilibre des robots, dans le but de sélectionner correctement l’extincteur et la valve appropriée lors des prochains World Humanoid Robot Games, grâce aux données d’entraînement issues de l’épreuve de lutte contre l’incendie en extérieur du 16 août.

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