Les prix de location des robots humanoïdes s’effondrent alors que des plateformes d’échange spécialisées voient le jour

La location de robots humanoïdes était autrefois un marché favorable aux vendeurs. Après que les robots d'Unitree ont dansé lors du gala de la fête du Printemps 2025 en Chine, la demande a tellement explosé que trouver un robot à louer est devenu un défi en soi. Les tarifs journaliers auraient atteint des montants à cinq chiffres en yuans, soit environ 1 400 dollars ou plus, pour une seule journée avec une machine.

Cette bulle s'est désormais dégonflée : selon le dernier rapport, les tarifs étaient tombés à environ 2 000 à 3 000 yuans par jour (environ 280 à 420 dollars) au début de 2026. Depuis, ils sont même passés sous la barre des 1 000 yuans. Sur une plateforme de petites annonces, certains vendeurs proposent désormais des humanoïdes Unitree à partir de seulement 289 yuans par jour, soit environ 40 dollars.

Cela s'explique en partie par le simple jeu de l'offre et de la demande. Le gala de 2026 a réuni sur scène quatre fabricants de robots : Magic Atom, Unitree, Songyan Power et Galaxy General. Cela a maintenu l'intérêt du public, mais davantage de machines sont désormais en circulation, et la prime liée à la nouveauté s'estompe.

Parallèlement, le marché se structure davantage. En janvier 2026, Qingtianzu, présentée comme la première plateforme au monde dédiée à la location de robots, a annoncé une levée de fonds d'amorçage. Au cours de la première semaine de février, son volume de commandes aurait augmenté d'environ 30 % par rapport à la période précédente. Au lieu de fouiller dans les petites annonces, les personnes souhaitant louer un robot disposent désormais d'une véritable plateforme à parcourir.

Quant à l'utilisation de ces robots, la location semble surtout offrir aux clients curieux un moyen moins coûteux d'essayer un humanoïde plutôt que de payer son prix d'achat intégral, qui, pour un Unitree G1+, commence à 95 000 yuans (environ 13 000 dollars). La baisse des prix peut refléter à la fois une augmentation de l'offre et le fait que les robots loués ne servent que d'attractions lors de festivals et d'expositions, sans grande utilité pratique, tout en restant inutilisés la plupart du temps.

Unitree vise à commercialiser un humanoïde polyvalent d'ici 2030, lorsque les capacités de généralisation, la fiabilité et la sécurité auront atteint une maturité suffisante pour que le champ d'application s'étende des usages industriels spécialisés dans un environnement contrôlé aux services domestiques, à l'aide aux personnes âgées et aux tâches du quotidien, comme faire la lessive.

Si les prix continuent de baisser, louer un humanoïde pour un week-end pourrait bientôt coûter moins cher qu'un bon dîner pour deux. Reste à voir si cela fera émerger de véritables cas d'usage ou simplement une multitude de démonstrations de danse. La Chine compte toutefois plus de 70 centres d'entraînement de robots en activité, et plus de 40 autres sont en construction. Ces centres permettent à des fabricants concurrents d'entraîner leurs machines côte à côte, tout en alimentant une base nationale de données partagée qui profite aussi bien aux fabricants qu'aux clients.