Microsoft licencie des employés de Xbox dans le cadre d'une réorganisation majeure de ses studios

Microsoft a supprimé 268 postes supplémentaires au sein de sa division jeux vidéo, touchant les équipes de développement internes, Halo Studios et la direction de Xbox Game Studios. Matt Booty, directeur du contenu chez Xbox, a annoncé ces suppressions dans une note interne datée du 22 septembre et intitulée « Poursuivre notre réorganisation ». 

Ces suppressions de postes amènent Microsoft aux trois quarts environ des 3 200 suppressions de postes annoncées en juillet par la PDG de Xbox, Asha Sharma, dans le cadre de ce qu’elle a qualifié de plus grande restructuration de l’histoire de Xbox.

Halo passe chez Activision ; regroupement des studios

Le changement le plus significatif réside dans le transfert du développement du prochain titre principal de la série Halo de Halo Studios (anciennement 343 Industries) vers Activision, l'éditeur de Call of Duty, qui met actuellement en place une équipe dédiée à ce projet, distincte de son personnel chargé de Call of Duty. Une équipe réduite restera chez Halo Studios pour assurer le support des jeux existants, de la communauté et de l’e-sport.

Plusieurs autres fusions de studios ont été annoncées parallèlement à ces licenciements :

• Le portefeuille d’Activision s’étoffe : Activision rachète également World’s Edge (Age of Empires) et Rare (Sea of Thieves).
• Obsidian rejoint Bethesda : Bethesda chapeaute désormais Obsidian Entertainment, qui poursuit le développement de Grounded et d’un projet Fallout non encore annoncé.
• Fusion des studios Forza et Fable : Playground Games et Turn 10 Studios fusionnent pour ne former qu’un seul studio couvrant les deux franchises.
• King absorbe Microsoft Casual Games : le créateur de Candy Crush reprend les titres casual de Microsoft, notamment Microsoft Solitaire.
• Ninja Theory risque la fermeture : Microsoft indique que deux accords distincts visant à céder le développeur de Hellblade ont désormais échoué ; bien que la société affirme espérer toujours trouver un repreneur, elle a informé son personnel que le studio pourrait fermer.

Par ailleurs, Undead Labs a finalisé sa scission d’avec Microsoft selon des conditions similaires à celles de Compulsion Games et Double Fine, qui sont devenus indépendants en août ; State of Decay 3 devrait toujours sortir dès le premier jour sur le Game Pass sous la houlette de son nouvel éditeur. Arkane, en France, reste le dernier des cinq studios que Microsoft a décidé de céder en juillet ; les consultations devraient se poursuivre jusqu’à la fin de l’année.

Microsoft précise que la vague de suppressions d’emplois annoncée cette semaine concerne au total moins de 600 postes à l’échelle mondiale, dont environ 300 dans l’État de Washington, et inclut des réductions en dehors de la division Xbox, notamment dans les domaines du cloud, de l’IA, du marketing et de la recherche.