Paper Boy S3 transforme l'écran tactile E Ink en une Game Boy fonctionnelle

Les écrans E Ink n’ont cessé de s’améliorer ces dernières années, notamment en termes de vitesse et de rendu des couleurs. Cependant, ces écrans équipent encore principalement les liseuses, leur vitesse étant à peine suffisante pour les vidéos et les jeux. Le Paper Boy S3 démontre désormais que la technologie E Ink constitue bel et bien une option viable pour les consoles de jeux portables simples.

Ce projet de modding, mené par le développeur Wenting Zhang, s’appuie sur l’ M5Stack M5PaperS3, un kit de développement qui utilise un écran tactile E Ink de 4,7 pouces avec une résolution de 960 x 540 pixels et un microcontrôleur ESP32-S3. Le logiciel repose sur CrankBoy, un émulateur open source initialement développé pour la Playdate. Le projet n’a pas été sans difficultés. En effet, la mise à jour de l’intégralité du contenu d’un écran E Ink prend trop de temps pour offrir une expérience de jeu agréable. Cependant, si seuls les pixels qui changent réellement sont mis à jour, la technologie E Ink peut atteindre un taux de rafraîchissement étonnamment élevé.

Pour de nombreux jeux Game Boy, tels que Tetris ou Pokémon, cela rend l’expérience de jeu tout à fait possible. La moitié inférieure de l’écran simule les boutons de la Game Boy, bien qu’il soit également possible de connecter une manette Bluetooth pour contrôler les jeux avec plus de précision ; toutefois, la compatibilité reste pour l’instant très limitée. Bien que Paper Boy S3 ne soit pas disponible dans le commerce, toutes les données nécessaires sont disponibles sur GitLab, ce qui permet aux propriétaires du M5Paper S3 de transformer eux-mêmes le kit de développement en Game Boy.