Pourquoi Windrose emprunte à la concurrence - et se distingue encore

Des armes à feu, des combats rapprochés brutaux sur le pont, des plages mystérieuses bordées de palmiers et le grand large : le genre pirate m'a toujours fasciné. Et à en juger par le succès de franchises majeures comme Pirates des Caraïbes et One Piece, je ne suis certainement pas le seul à le penser. Il est donc d'autant plus surprenant que les jeux de pirates restent relativement rares.

À bien des égards, le genre a déjà fait sa percée il y a plusieurs années. Assassin's Creed IV : Black Flag, sorti en 2013, a attiré des dizaines de milliers de joueurs dans les Caraïbes virtuelles, et Sea of Thievesqui est arrivé à peu près cinq ans plus tard, reste extrêmement populaire à ce jour. Toutefois, malgré l'attrait évident de l'environnement, le genre s'est fait plutôt discret ces dernières années. Ce n'est qu'en 2024 que le prochain grand jeu de pirates, Skull and Bonesest arrivé - et s'est effondré de façon spectaculaire. Windrosequi est entré en Accès Anticipé le 14 avril, donne maintenant aux fans de pirates des raisons d'espérer à nouveau.

Windrose emprunte beaucoup, mais trace sa propre voie

Avec Windrose, le studio ouzbek Kraken Express s'est clairement inspiré de la concurrence. Le point de référence le plus évident est Assassin's Creed IV : Black Flag. À l'époque déjà, les combats navals constituaient l'un des principaux atouts de ce jeu, et Windrose reprend un grand nombre de ces qualités, y compris les chants de marins. Parallèlement, Kraken Express emprunte une voie différente en liant beaucoup plus étroitement ces batailles navales à des systèmes de survie. Plutôt que de prendre la mer à bord d'un navire fixe, les joueurs de Windrose peuvent équiper et personnaliser différents types de navires.

Le jeu de survie Valheim est une autre source d'inspiration majeure. Le monde est divisé en plusieurs biomes, chacun culminant avec un combat de boss. Une fois cet ennemi particulièrement puissant vaincu, la voie s'ouvre vers la région suivante, avec de nouveaux ennemis, de nouvelles ressources et un meilleur équipement. Windrose combine cette structure de bac à sable avec un système de quêtes et de réputation. Dans le monde généré de manière procédurale, les joueurs rencontrent des factions dont les marchands proposent des plans pour de meilleures armures, des bases plus impressionnantes et des vaisseaux plus puissants - à condition d'avoir atteint le niveau de réputation requis. Il existe également des quêtes secondaires et un scénario principal qui, bien qu'il soit loin d'être révolutionnaire sur le plan narratif, offre aux joueurs une ligne directrice claire au fur et à mesure qu'ils se déplacent dans le monde.

Pas un MMO après tout

Windrose a été annoncé à l'origine sous le nom de Crosswind et devait être un MMO avec un modèle free-to-play. Heureusement, cela ne s'est jamais produit. À mon avis, les éléments typiques d'un MMO tels que le grind et les systèmes de progression trop complexes n'auraient fait que ralentir le jeu inutilement - sans parler de la présence probable d'une boutique en jeu. Au lieu de cela, Windrose est devenu une expérience de survie agréablement rationalisée qui rassemble certains des meilleurs atouts des plus grands poids lourds du genre tout en se débarrassant complètement des microtransactions ennuyeuses.