Reddit en état de choc : Des chercheurs maintiennent des cerveaux humains en vie

Un article paru sur Science.org provoque actuellement un tollé dans la communauté Reddit. L'article porte sur l'entreprise américaine de biotechnologie Bexorg, qui maintient le cerveau de donneurs humains décédés partiellement fonctionnel à l'aide de systèmes de soutien artificiels. L'objectif est de tester des médicaments pour des maladies telles que l'Alzheimer, le Parkinson et la SLA dans des conditions plus réalistes. Si les chercheurs y voient une avancée médicale potentielle, de nombreux observateurs sont choqués et décrivent la procédure comme un scénario dystopique de science-fiction.

La plateforme BrainEx de Bexorg maintient les cerveaux en vie. Des fluides spéciaux remplissent le rôle du sang en fournissant de l'oxygène, en éliminant les déchets et en maintenant actifs d'importants processus métaboliques. Des fonctions pulmonaires et rénales artificielles sont également utilisées. Les chercheurs peuvent alors tester différents médicaments et mesurer leurs effets directement dans le tissu cérébral humain. Selon l'entreprise, cette méthode présente des avantages majeurs par rapport à l'expérimentation animale ou aux cultures cellulaires conventionnelles : les cerveaux humains contiennent de véritables antécédents de maladies, des caractéristiques génétiques, des décennies d'influences environnementales et des traces de traitements médicamenteux antérieurs. Cela devrait permettre d'étudier les nouveaux médicaments candidats avec beaucoup plus de précision.

Les critiques craignent une perception rudimentaire

Dans le même temps, la procédure soulève d'importantes questions éthiques. Les critiques craignent que les cerveaux ne soient ni complètement morts ni vraiment vivants, et que des formes rudimentaires de conscience ou de perception puissent subsister. Bexorg souligne que l'activité électrique coordonnée du cerveau est largement absente, ce qui s'oppose théoriquement à la conscience ou à la perception de la douleur. En outre, les anesthésiques tels que le Propofol sont destinés à réduire davantage le risque d'activité.

Sur Redditde nombreux utilisateurs décrivent le projet comme dystopique ou le comparent à des scénarios de science-fiction tels que RoboCop 2 ou I Have No Mouth, and I Must Scream (Je n'ai pas de bouche et je dois crier). Un autre point central de la critique est le fait qu'une entreprise à but lucratif travaille avec des parties de corps donnés. Certains utilisateurs écrivent même qu'ils reconsidèrent désormais le don d'organes ou de corps entier. Bien que quelques voix soulignent les avantages médicaux potentiels, la plupart des observateurs considèrent le projet comme moralement discutable.