Des astronomes ont découvert 27 exoplanètes potentielles dans des systèmes binaires

Lancé le 18 avril 2018, TESS est un satellite conçu pour observer 200 000 étoiles à travers l'univers à la recherche d'exoplanètes. Récemment, une étude menée par des astronomes a permis de découvrir 27 exoplanètes potentielles dans des systèmes stellaires binaires. En d'autres termes, chacune de ces exoplanètes est en orbite autour de deux étoiles.

Pour trouver ces nouveaux mondes, les chercheurs ont utilisé une méthode connue sous le nom de précession apsidale, comme l'explique Margo Thornton, candidate au doctorat à l'université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney et auteur principal de l'étude :

"Nous avons mis au point une méthode de recherche de planètes à partir des éclipses stellaires qui n'est pas limitée à l'orientation de l'orbite de la planète"

Ainsi, grâce aux caméras du satellite TESS, qui capturent des images de l'espace toutes les trois minutes, les chercheurs ont pu détecter de nouveaux objets célestes. En effet, parmi les 1 590 systèmes binaires, 27 semblent contenir des exoplanètes. Selon les estimations des scientifiques, la plus petite pourrait être 12 fois plus massive que la Terretandis que la plus grande pourrait avoir une masse d'environ 10 fois celle de Jupiter.

Toutefois, ces estimations sont susceptibles d'évoluer. Il faut dire que les astronomes ne connaissent ni la composition de ces planètes, ni leur distance par rapport à leur étoile. En d'autres termes, personne ne sait si l'un de ces nouveaux mondes pourrait potentiellement abriter la vie. Des études complémentaires doivent donc être menées pour confirmer leur existence, mais aussi pour mieux les comprendre.