Surface Laptop Ultra: Microsoft omet la méthodologie de test dans sa comparaison avec le MacBook Pro

Microsoft a annoncé mercredi plus que le prix et la date de sortie du Surface Laptop Ultra. L’entreprise a également désigné un rival. Cet ordinateur portable de 15 pouces fournirait des réponses de modèles d’IA exécutés localement deux fois plus vite qu’un MacBook Pro comparable de génération M5 et générerait des vidéos six fois plus vite. Bloomberg a rapporté les chiffres de la présentation, mais Microsoft n’a pas encore fourni de détails pour les étayer.

Deux fois plus rapide pour quoi, exactement ? La page du produit ne comporte aucune note de bas de page expliquant la comparaison avec Apple. Microsoft décrit clairement comment l’entreprise a mesuré l’autonomie et la luminosité maximale de 2 000 nits de l’écran. Mais elle ne précise ni la configuration du MacBook, ni le modèle d’IA, ni le logiciel utilisés pour obtenir le résultat « deux fois plus rapide ». The Next Web a souligné cette omission.

Pourquoi cette avance est plausible, mais reste peu révélatrice

Il est peu probable que la comparaison soit sans fondement. Le Surface Laptop Ultra utilise le RTX Spark de Nvidia, qui associe un CPU Grace doté de jusqu’à 20 cœurs à un GPU Blackwell, partageant jusqu’à 128 Go de mémoire. CUDA est un autre facteur. Microsoft met expressément en avant des agents locaux exécutant des modèles comptant jusqu’à 120 milliards de paramètres, et de nombreux outils d’IA sont conçus en priorité pour les logiciels de Nvidia. Cela donne à Nvidia un avantage qu’Apple doit contrer avec ses propres frameworks.

En dehors de l’IA, les comparaisons précédentes dressaient un tableau différent. Les résultats de juin concernant le DGX Spark, presque identique sur le plan technique, plaçaient la puce loin derrière le M5 Max d’Apple, tandis que l’analyse des GPU de Notebookcheck situe le M5 Max au même niveau qu’une GeForce RTX 5070. Une avance d’un facteur deux sur une tâche choisie pourrait donc être réelle sans rendre le Surface globalement plus rapide qu’un MacBook Pro de 16 pouces équipé d’un M5 Pro. C’est précisément pourquoi la méthodologie serait plus révélatrice que le chiffre.

Les prix et les offres de reprise ciblent également Apple

Le prix de départ du Surface Laptop Ultra est inférieur de 400 $ à celui du MacBook Pro de 16 pouces le moins cher. Le site américain de Microsoft affiche également le slogan « Rompez avec votre MacBook » et propose jusqu’à 1 000 $ pour une reprise, bien que l’offre soit limitée aux États-Unis. Le modèle de base dispose de 18 cœurs CPU, de 24 Go de RAM et d’un SSD de 512 Go, avec un prix de départ de 2 600 $ aux États-Unis et des expéditions à partir du 16 octobre.

La principale nouveauté est que les utilisateurs qui ont besoin de Windows et souhaitent exécuter des modèles locaux avec CUDA disposent désormais d’un ordinateur portable fin conçu pour ce créneau. Il faudra un test indépendant pour établir s’il offre réellement des performances en IA deux fois supérieures à celles du MacBook Pro. Une diapositive présentée à San Francisco ne suffit sans doute pas.