Un astéroïde d'un diamètre de 260 km pourrait être à l'origine du plus grand cratère de la Lune

Lorsque nous regardons la Luneà l'œil nu ou à l'aide d'un télescope, on peut voir de nombreux cratères à sa surface. Le plus grand cratère, appelé South Pole-Aitken basinmesure plus de 2 500 km de diamètre et les astronomes ont peut-être récemment identifié son origine.

Il faut dire que le bassin SPA reste mystérieux, malgré son importance scientifique. En effet, il pourrait contenir des matériaux provenant du manteau lunaire, ce qui intéresse beaucoup les scientifiques. Or, une équipe de chercheurs dirigée par Shigeru Wakita, de l'université de Purdue, a réalisé des simulations en 3D et découvert que l'impact a vraisemblablement été provoqué par un astéroïde de 260 km de diamètre. Et ce n'est pas tout, car selon des astronomescet objet céleste aurait été composé de fer et de roche.

En outre, cet astéroïde a heurté la Lune à un angle faible de 30 degrés et à une vitesse d'environ 13 km par seconde. En étudiant les effets de ce puissant impact, les astronomes estiment que des fragments du manteau lunaire ont été éjectés vers le pôle sud de la Lune.

De plus, selon les auteurs de l'étude, les astronautes pourraient collecter ces fragments lors d'une mission en 2028 :

"Notre travail suggère que la mission Artemis de la NASA, qui enverra des astronautes sur la Lune, est susceptible de prélever des éjectas de SPA, si elle atterrit comme prévu dans la région polaire sud de la Lune."

En effet, cela pourrait aider les scientifiques à déterminer quand l'impact s'est produit. Et, par conséquent, à mieux comprendre notre satellite naturel.