Cet objet transneptunien situé au-delà de Pluton pourrait avoir une atmosphère qui ne devrait pas exister

Bien que les astronomes observent et étudient l'univers pour résoudre de nombreux mystères, certains objets célestes présents dans notre système solaire restent mal compris. C'est le cas de cet objet transneptunien, situé au-delà de Pluton, qui pourrait avoir une atmosphère qui ne devrait pas exister.

Pour rappel, un objet transneptunien (OTN) est un corps céleste situé au-delà de l'orbite de Neptune, dans une région extrêmement froide du système solaire. Le plus célèbre d'entre eux est Pluton, qui était auparavant classé parmi les planètes et qui possède également une atmosphère.

Cependant, une équipe d'astronomes japonais, dirigée par Ko Arimatsu de l'Observatoire astronomique d'Ishigakijima, a voulu détecter une atmosphère sur un autre objet transneptunien, baptisé 2002 XV 93. D'un diamètre de 500 km, ce plutino est passé devant une étoile le 10 janvier 2024, permettant aux scientifiques de l'étudier.

Ils ont remarqué que l'étoile s'éteignait progressivement, ce qui suggère la présence d'une atmosphère potentielle. Il semble donc que ce TNO possède une atmosphère, ce qui est surprenant car ces objets célestes sont très froids et ont une gravité très faible. En d'autres termes, il ne devrait pas y avoir d'atmosphère.

En ce qui concerne 2002 XV 93, les observations réalisées avec le télescope spatial Télescope spatial James Webb ne montrent aucun signe de gaz gelés à sa surface. Par conséquent, pour expliquer la présence de cette atmosphère potentielle, les astronomes pensent qu'un astéroïde a pu libérer des gaz lors d'une collision avec cet objet céleste. Toutefois, il ne s'agit que d'une théorie et des études complémentaires devront être menées.