Un droïde aidera les astronautes à conquérir à nouveau la Lune
La NASA prévoit depuis plusieurs années de reprendre les missions habitées sur et vers la Lune la Lunedans le but d'y établir une base dans un avenir proche. Mais pour cela, il faudra mener différentes études afin de mieux comprendre notre satellite naturel. Et pour cela, un rover, qui pourrait évoquer un droïde de la Star Wars aidera les astronautes lors des premières missions.
Baptisé MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform) et construit par Lunar Outpost, il sera déployé sur la Lune lors de la mission Artemis IV. Et si l'on peut imaginer les astronautes suivis par un droïde comme les Jedi de la Guerre des étoiles, cet engin aura un rôle bien différent.
En effet, il n'aura pas à affronter des ennemis, mais à analyser la poussière lunaire et la géologie de notre satellite naturel. Pour ce faire, il transportera l'instrument DUSTER, composé de l'EDA (Electrostatic Dust Analyzer) et de l'instrument RESOLVE (Relaxation SOunder and differential VoltagE). Ces appareils étudieront les particules de poussière et leur densité afin de mieux comprendre l'impact de l'activité humaine sur cette surface.
Leur rôle est important car, selon la NASAces études sont essentielles pour comprendre et anticiper les dangers liés aux particules de poussière sur les combinaisons spatiales, comme l'explique Nicky Fox, administrateur associé, Science Mission Directorate au siège de la NASA à Washington :
"L'ère Apollo nous a appris que plus l'humanité s'éloigne de la Terre, plus nous dépendons de la science pour protéger et maintenir la vie humaine sur d'autres planètes.En déployant ces deux instruments scientifiques sur la surface lunaire, notre terrain d'essai, la NASA est à l'avant-garde de la création du guide de survie interplanétaire de l'humanité, qui garantira la santé et la sécurité de nos engins spatiaux et des explorateurs humains au début de notre épopée vers la Lune, puis vers Mars"
Ce ne sera toutefois pas le premier rover MAPP à atteindre la Lune, puisqu'un second dispositif devrait décoller en 2026 dans le cadre de la mission IM-3. Mais il faudra être prudent, car chaque mission représente un risque d'échec important.
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