Le télescope de la NASA est prêt à détecter 10 fois plus de supernovae que tous les autres télescopes combinés
Après une dizaine d'années de construction, la NASA a enfin achevé la construction du prochain grand observatoire cosmique. Le 25 novembre, les ingénieurs du Goddard Space Flight Center ont réussi à assembler les sections intérieure et extérieure du télescope spatial Nancy Grace Roman, marquant ainsi l'achèvement de sa construction.
Cette étape matérielle rapproche l'agence de la réalisation d'objectifs scientifiques ambitieux. Comme indiqué dans notre précédent rapport prévisionnelle High-Latitude Time-Domain Survey du télescope devrait révolutionner notre compréhension du cosmos en détectant environ 27 000 supernovae de type Ia. Ce chiffre représente un décuplement par rapport au total trouvé par tous les télescopes spatiaux précédents combinés.
Ces explosions de bougies standard permettront aux astronomes de mesurer les distances cosmiques avec une précision sans précédent, offrant des indices vitaux sur l'énergie noire et l'accélération de l'expansion de l'univers. Au-delà des supernovae standard, la mission devrait également permettre de détecter les rares explosions de paires d'instabilités des premières étoiles de l'univers.
Pour ce faire, Roman est équipé d'un instrument à grand champ de 288 mégapixels qui capture des parcelles de ciel plus grandes qu'une pleine lune, ainsi que d'un coronographe pour imager des mondes lointains. Après les derniers tests, l'observatoire sera transféré au Centre spatial Kennedy pour un lancement prévu à bord d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX, potentiellement dès l'automne 2026.
La mission permettra d'acquérir d'énormes quantités d'images astronomiques qui permettront aux scientifiques de faire des découvertes révolutionnaires pendant des décennies, honorant ainsi l'héritage de M. Roman dans la promotion d'outils scientifiques pour la communauté au sens large. - Jackie Townsend, chef de projet adjoint de Roman à la NASA Goddard.
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