La NASA lance une démonstration technologique pour réduire le coût de conception des engins spatiaux

Le 28 novembre à 18h44 UTC, la NASA a lancé le R5-S7 (Realizing Rapid, Reduced-cost high-Risk Research project Spacecraft 7). Le CubeSat a été lancé dans le cadre d'une mission commerciale à bord d'une fusée Falcon 9 de SpaceX.

R5-S7 fait partie de la série R5 de CubeSats. Il est construit à partir de pièces commerciales disponibles sur étagère et de sous-systèmes moins coûteux. Il suit également des délais de développement plus courts.

Le programme de R5-S7 comprend une manœuvre spéciale d'opérations de proximité - c'est le tout premier satellite de la série R5 à essayer cette manœuvre. Cette manœuvre consiste essentiellement en un déplacement contrôlé à proximité d'un autre objet. Elle est programmée pour se produire immédiatement après que R5-S7 a quitté le véhicule de lancement. Cette manœuvre est importante pour des tâches futures telles que l'inspection, la réparation et la construction d'objets en orbite.

D'une manière générale, avec la série R5, la NASA entend montrer que la conception des engins spatiaux peut être plus abordable et que les délais de construction peuvent être ramenés de plusieurs années à quelques mois. R5-S7 a été lancé en même temps que trois autres CubeSats financés par la NASA. La fusée Falcon 9 de SpaceX a également transporté plusieurs autres satellites lors de ce lancement. Ils ont tous été lancés dans le cadre de la mission de covoiturage Transporter-15 de SpaceX.

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