Un homme de l'Iowa échoue dans sa tentative de poursuivre Nintendo et la Pokémon Company International en justice pour un montant de 341 000 dollars au sujet des vérifications d'antécédents

Kyle Owens, un homme de 34 ans originaire de Laurens, dans l'Iowa, a poursuivi Nintendo of America et The Pokémon Company International en justice pour un montant de 341 000 dollars après que celles-ci lui eurent refusé la certification de « Pokémon Professor » malgré son score parfait de 100 %. M. Owens a intenté non pas une, mais quatre actions en justice en pro se (c’est-à-dire en se représentant lui-même sans faire appel à un avocat) en l’espace de quelques mois, dont une contre Nintendo et The Pokémon Company. Mais The Pokémon Company n’a jamais eu à y répondre.

Selon Justia, le juge a rejeté les quatre affaires dans le cadre d’une seule et même ordonnance consolidée et a averti M. Owens que de nouvelles actions frivoles pourraient entraîner des sanctions au titre de la règle 11, c’est-à-dire des sanctions ou des amendes imposées par le tribunal.

Ce sont les antécédents judiciaires, plutôt qu’une condamnation, qui ont pesé dans la balance

Le problème était que M. Owens, qui souhaitait désespérément rejoindre le programme des professeurs Pokémon, a fait l’objet d’une vérification de ses antécédents, qui a révélé trois accusations en Pennsylvanie remontant à 2022 pour trouble à l’ordre public, infraction liée aux armes et méfait criminel, chacune faisant l’objet d’un mandat d’arrêt en suspens pour non-comparution plutôt que d’une condamnation.

Le 1er septembre, l’aspirant au programme des professeurs Pokémon a déposé quatre requêtes en tant que partie non représentée (pro se) en tant que personne sans ressources (in forma pauperis), ce qui a déclenché une vérification préalable obligatoire avant signification en vertu de l’article 1915(e)(2) du Code des États-Unis (U.S.C.). Cela signifie qu’un juge doit examiner la plainte avant de la signifier à quiconque, par exemple à The Pokémon Company et à Nintendo of America. Le juge peut également rejeter l’affaire d’emblée si celle-ci ne présente pas de motif plausible, comme cela a été le cas pour M. Owens.

L’affaire Pokémon a été portée devant le tribunal fédéral de première instance du district nord de l’Iowa et accusait The Pokémon Company et Nintendo de violations de la loi Sherman. Selon M. Owens, le fait d’exiger une vérification des antécédents pour les bénévoles souhaitant devenir « Professeur Pokémon » et de le rejeter en raison des résultats obtenus constituait une restriction illégale du commerce et une monopolisation du marché du « jeu organisé officiel ».

Un programme de sélection s’appliquant à un public sensible

Ces quatre affaires ont été examinées par le juge fédéral de district Leonard T. Strand, qui a rejeté la plainte de M. Owens, estimant que la sélection et la vérification des antécédents des bénévoles pour un programme s’adressant en partie à des enfants étaient raisonnables et n’avaient pas pour but de limiter la concurrence.

M. Owens avait demandé et obtenu sa certification de « Pokémon Professor » le 12 mars 2024. Cependant, The Pokémon Company International a révoqué sa certification après avoir découvert ses antécédents judiciaires et des mandats d’arrêt en cours le 6 mai 2024.

M. Owens a également intenté d’autres actions en justice, notamment contre un établissement d’enseignement supérieur communautaire concernant des conditions de logement, contre un ancien employé pour harcèlement racial, et contre un autre établissement d’enseignement supérieur suite à son exclusion. Le juge a rejeté les quatre affaires ce jour-là.

M. Strand a qualifié la demande de dommages-intérêts de 341 000 dollars de « douteuse, voire carrément absurde ». Au milieu de toute cette affaire, ni Nintendo ni The Pokémon Company n’ont fait de commentaire, ne se sont présentés au tribunal ni n’ont abordé la question sur le plan juridique.

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