Un modérateur de Reddit qui avait piraté des jeux Switch a été condamné à verser 4,5 millions de dollars de dommages-intérêts à Nintendo

Nintendo a une nouvelle fois remporté une victoire dans sa guerre sans fin contre le piratage. En 2024, Nintendo a accusé l’ancien modérateur de Reddit James Williams, connu en ligne sous le pseudonyme « Archbox » et ancien modérateur du subreddit r/SwitchPirates, aujourd’hui disparu, d’avoir diffusé des jeux Switch piratés. Le 23 septembre, le tribunal fédéral de première instance du district ouest de Washington a condamné Archbox à verser 4,5 millions de dollars de dommages-intérêts à Nintendo.

Déclaration et arguments de Nintendo

L’affaire a débuté lorsque Nintendo a adressé à James une mise en demeure en mars 2024, après avoir réuni des preuves irréfutables de ses activités. Nintendo a ensuite déposé une requête auprès du tribunal fédéral de district américain réclamant 4,5 millions de dollars de dommages-intérêts. Selon Nintendo, « depuis 2019, M. Williams est, directement ou indirectement, le propriétaire, le gestionnaire, l’exploitant, le créateur, l’administrateur, le fournisseur et/ou le superviseur de plusieurs boutiques pirates en ligne, et s’est employé à promouvoir activement ces boutiques pirates auprès de communautés composées de plusieurs milliers de personnes ».

Les allégations suivantes ont été formulées concernant les activités d’Archbox :

• Utilisation de sa fonction de modérateur sur Reddit pour diffuser et promouvoir du contenu piraté : les activités d’Archbox en tant que modérateur de premier plan du subreddit r/SwitchPirates, aujourd’hui disparu, qui comptait plus de 190 000 membres, consistaient notamment à promouvoir ses boutiques de piratage en ligne et à distribuer gratuitement des jeux via cette plateforme. Il sollicitait également fréquemment des « dons » de cartes-cadeaux Nintendo eShop afin de pouvoir acheter d’autres jeux Switch qui n’avaient pas encore été piratés.
• Exploitation et gestion de boutiques de piratage : Archbox exploitait au moins quatre boutiques de piratage et était impliqué dans plusieurs autres. Ces boutiques constituaient des places de marché destinées à la distribution gratuite de jeux Switch ; certaines proposaient un niveau « Pro » accessible grâce à des dons de cartes-cadeaux Nintendo eShop, qui permettaient au titulaire du compte « Pro » d’accéder à des jeux qui n’étaient pas encore disponibles au public sous forme de copies piratées. 
• Membre principal de « Missing Dumps » : Nintendo affirme également qu’Archbox était le « principal représentant et seul membre dirigeant » de Missing Dumps, une communauté en ligne chargée de se procurer des cartes-cadeaux Nintendo eShop afin d’accéder à des jeux Switch non piratés et d’élargir le catalogue des boutiques de piratage existantes.
• Création et distribution de logiciels permettant de contourner les protections des jeux Switch : Archbox a joué un rôle significatif dans la « création, la promotion et la distribution » de logiciels capables de contourner les protections des jeux Switch, leur permettant ainsi de fonctionner une fois piratés. 

Réponse d’Archbox

L’absence de réponse d’Archbox a directement conduit au jugement actuel. Bien qu’Archbox ait supprimé son compte Reddit et cessé ses activités dès la réception de la première mise en demeure en mars 2024, il n’a pas pris acte de la plainte. La juge fédérale américaine Lauren King a déclaré qu’Archbox et son avocat avaient connaissance de la plainte, car il avait engagé ce dernier pour contester une assignation de Google, mais qu’il avait choisi de ne pas y répondre ni d’en accuser réception. De plus, les publications d’Archbox sur Reddit, où il déclarait sans détour qu’il était un « pirate » et qu’il « [n’allait] pas donner 50 dollars à Nintendo pour un jeu ». 

Verdict final

Nintendo a obtenu gain de cause concernant sa demande visant le montant maximal prévu par la loi, soit 150 000 dollars par titre, pour 30 jeux qu’elle estimait être les plus piratés. Cela inclut des titres tels que The Legend of Zelda : Breath of the Wild, The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom, Super Smash Bros. Ultimate, Mario Kart 8 Deluxe, etc. Ce montant a été considéré comme « une estimation non irréaliste » du manque à gagner, en partant du principe que chaque jeu coûtait 50 $. 

La juge Lauren King a déclaré : « Les activités de contrefaçon flagrantes de M. Williams méritent ici une sanction sévère. » Étonnamment, Nintendo n’a réclamé ni dommages-intérêts au titre du DMCA ni frais d’avocat, ce que le tribunal a qualifié de « geste de raison ». Enfin, la juge King a également prononcé une injonction permanente à l’encontre d’Archbox, lui interdisant de pirater et de distribuer des jeux Nintendo, ainsi que tout logiciel susceptible de lui permettre de le faire. Il doit également mettre fin à ses boutiques de contrefaçon et à toute autre activité connexe, et désactiver tous les comptes de réseaux sociaux utilisés pour promouvoir le piratage et les contenus piratés.

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