« Vous ne devriez pas faire ça » : le créateur de Mario explique pourquoi le secteur du jeu vidéo est en difficulté

Pourquoi un plombier italien, des monstres de poche à collectionner et des enfants-calmars crachant de l'encre sont-ils devenus des icônes mondiales ? Selon Shigeru Miyamoto, le créateur de Super Mario et de The Legend of Zelda, c'est parce que ces jeux n'ont jamais été conçus dans le but de plaire au plus grand nombre. Dans une interview accordée à Famitsu (en japonais), cet homme de 73 ans, qui occupe toujours les fonctions de directeur représentant et de membre exécutif chez Nintendo, a identifié ce qu’il considère comme l’un des plus grands problèmes de l’industrie du jeu vidéo aujourd’hui :

« De nombreux développeurs prennent un jeu qu’ils aiment et réfléchissent à la manière de le rendre encore plus amusant. Je leur dis toujours : vous ne devriez pas faire cela. »

Par cette déclaration, Miyamoto met également en lumière un problème plus général auquel est confrontée l’industrie du jeu vidéo aujourd’hui. Les événements récents chez Sony et Microsoft montrent à quel point le fait de courir après les tendances peut facilement se retourner contre soi. Sony a passé des années à investir massivement dans les jeux en ligne avant d’annuler plusieurs projets, dont un titreGod of War dont on parlait beaucoup. Microsoft, quant à lui, a mis fin à des projets tels que Perfect Dark et Everwild.

Nintendo adopte une approche différente

Miyamoto veut-il dire que les développeurs ne devraient pas s’inspirer d’autres jeux ? Probablement pas. Mais selon lui, se contenter de copier un titre à succès, d’en modifier quelques mécanismes et d’y ajouter les tendances du moment ne suffit pas. Nintendo s’engage bien plus tôt dans le processus créatif, en se demandant ce que les joueurs apprécient réellement.

« Lorsque nous concevons un nouveau jeu, nous partons des fondamentaux. Nous ne nous penchons pas sur les jeux existants pour déterminer quels éléments nous pourrions modifier ou combiner. Au contraire, nous nous demandons d’abord : pourquoi les gens jouent-ils aux jeux vidéo, au fond ? »

Miyamoto critique également la mentalité axée sur le profit à court terme. Selon lui, les développeurs qui se demandent sans cesse si une idée va rapporter de l’argent rapidement ont peu de chances de créer quoi que ce soit de véritablement original. Il affirme que ce sont souvent des passe-temps profondément personnels et des idées très locales qui finissent par trouver un écho auprès des joueurs du monde entier. Selon Miyamoto, Splatoon n’était au départ rien de plus que l’idée de conquérir un territoire en le recouvrant d’encre. Quant à Pokémon, il est né de la passion d’enfance du créateur de la série, Satoshi Tajiri, pour la collecte d’insectes, qui a fini par évoluer vers la désormais célèbre mécanique de jeu consistant à capturer des monstres, à les échanger avec des amis et à compléter une collection.

Les fans sont pour la plupart d’accord

Dans une discussion sur Reddit consacrée à cette interview, la plupart des fans partagent l’avis de Miyamoto. Cependant, tout le monde n’est pas convaincu. Certains utilisateurs évoquent le biais de survie, faisant valoir que pour chaque jeu atypique qui devient un succès, d’innombrables projets tout aussi créatifs passent inaperçus. La passion et l’originalité sont certes importantes, disent-ils, mais elles sont loin de garantir le succès commercial.

D’autres soulignent également que Nintendo n’est pas totalement à l’abri de suivre les tendances à succès. *Mario Kart World* élargit la formule traditionnelle de course de la série avec un monde ouvert, tandis que *Metroid Prime 4 : Beyond* propose des environnements nettement plus vastes et plus ouverts à Sol Valley. Dans les deux cas, cependant, ces éléments inspirés des mondes ouverts ont reçu un accueil moins enthousiaste de la part des joueurs.