Artemis II poursuit son vol vers la Lune malgré une alarme inattendue

Après plus de cinq décennies, l'humanité est à nouveau en route vers sa voisine argentée, la Lune. Dans un puissant rugissement, la mission Artemis II a décollé du centre spatial Kennedy en Floride, emportant quatre pionniers dans l'immensité de l'espace. À bord de la capsule Orion se trouvent le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover et les spécialistes de mission Christina Koch et Jeremy Hansen.

Mais avant de s'envoler, l'équipage s'est livré à un curieux rituel : conformément à une vieille tradition, les astronautes ont joué aux cartes jusqu'à ce que le commandant perde. Le but de ce jeu est d'"épuiser" la malchance du commandant pour ne laisser que la chance à la mission elle-même.

À Houston et en orbite terrestre, nombreux sont ceux qui ont retenu leur souffle lorsque l'équipage de l'Artemis II a été confronté à un message d'alerte inattendu peu avant sa manœuvre la plus critique. Quelques instants avant l'allumage du moteur pour le changement de cap, l'ordinateur de bord a déclenché une alarme indiquant une fuite potentielle dans la cabine.

Dans un vaisseau spatial évoluant dans l'environnement hostile de l'espace lointain, un tel rapport est potentiellement critique. Cependant, les astronautes et le centre de contrôle de Houston ont réagi avec un calme professionnel. Après avoir rapidement vérifié toutes les données du système, ils ont constaté que toutes les pressions et températures de la cabine étaient normales. Comme il n'y avait pas de danger réel, il a été décidé de poursuivre le vol lunaire comme prévu.

Peu après, l'injection translunaire a été réalisée avec succès. Au cours de cette manœuvre, le vaisseau spatial accélère hors de son orbite terrestre afin de gagner suffisamment de vitesse pour vaincre la gravité terrestre et basculer sur une trajectoire en direction de la Lune. La poussée nécessaire a été fournie par le module de service de l'Agence spatiale européenne (ESA). Le moteur a fonctionné pendant cinq minutes, délivrant une poussée de 26,7 kN, ce qui est suffisant pour faire passer un véhicule utilitaire sport de 0 à 100 km/h en seulement 2,7 secondes.

Les quatre astronautes sont maintenant dans la phase calme de leur voyage, en direction de la Lune, et devraient établir un nouveau record pour la plus grande distance parcourue depuis la Terre. La mission devrait durer dix jours et le monde entier attend avec impatience que l'équipage arrive sain et sauf à destination et revienne sur Terre.

La NASA propose une retransmission en direct de l'ensemble du voyage sur https://www.youtube.com/watch?v=m3kR2KK8TEs de l'ensemble du voyage sur YouTube. De temps en temps, la CAPCOM de la mission, Jenni Gibbons, prend également des nouvelles. Elle est le principal communicateur entre les astronautes et la station au sol et a été désignée comme remplaçante de l'astronaute canadien Jeremy Hansen. En cas d'échec de la communication, c'est elle qui représentera les intérêts de l'équipage sur Terre.