Ce nouveau satellite contribuera à la sécurité des navires en mer
Depuis 1992, les scientifiques ont mis en place une série de missions destinées à fournir des données sur le niveau de la mer à l'échelle mondiale. De la mission Topex/Poséidon aux missions Jason 1, 2 et 3, en passant par le satellite Sentinel-6 de Michael Freilich.
Sentinel-6B sera le dernier de la liste lors de son lancement. Grâce à son altimètre, Sentinel-6B mesurera des données maritimes essentielles : niveau de la mer, vitesse du vent, hauteur des vagues, entre autres caractéristiques. Les météorologues introduiront ensuite ces données dans des modèles afin d'établir des prévisions qui fourniront des informations sur l'océan et sur l'évolution de la position des grands courants.
L'un de ces courants est le Gulf Stream. Les courants de ce type sont larges, chauds et plus élevés que leur environnement. Lorsque les vagues interagissent avec ces courants, l'eau de mer devient agitée, ce qui met les navires en danger.
Les centaines de capteurs flottants disséminés dans les océans détectent l'emplacement des courants. Mais ils sont limités. Ils sont très dispersés et chacun d'entre eux ne peut mesurer qu'une petite zone autour de lui.
Cela signifie qu'en se fiant uniquement à ces capteurs, nous n'aurons aucune idée de l'emplacement de ces grands courants. Sentinel-6B comblera ces lacunes. Il fournira une couverture plus large, permettant aux météorologues d'obtenir des informations sur des zones qui ne font pas l'objet d'une surveillance régulière.
Sentinel-6B est une mission conjointe menée par la NASA et l'ESA. Elle fait partie de la mission Sentinel-6/Jason-CS (Continuity of Service). La NASA, l'ESA, l'Union européenne, EUMETSAT (Organisation européenne pour l'exploitation de satellites météorologiques) et la NOAA (U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration) ont collaboré au développement de Sentinel-6/Jason-CS.
