Une nouvelle découverte de la NASA pourrait fournir les meilleures preuves d'une vie passée sur Mars

La question "Sommes-nous seuls ?" est régulièrement posée par la communauté scientifique. Les scientifiques ont pour mission d'apporter des réponses à cette question. L'une des machines au premier plan de cette mission est le rover Persévérance de la NASA.

Persévérance a prélevé des échantillons sur une roche de la formation "Bright Angel" en juillet 2024. La formation "Bright Angel" est une formation géologique située dans le cratère de Jezero. Elle est constituée d'affleurements rocheux situés sur les bords d'une ancienne vallée fluviale appelée Neretva Vallis. L'équipe scientifique de la NASA travaillant avec Perseverance a nommé les échantillons "Sapphire Canyon" et la roche où ils ont été prélevés, "Cheyava Falls"

Sur les chutes de Cheyava, Perseverance a découvert ce que l'équipe a appelé des "taches de léopard" Dans ces taches, ils ont détecté deux minéraux riches en fer : la vivianite et la greigite. La présence de ces taches et leur composition indiquent des réactions chimiques qui pourraient provenir d'activités microbiennes dans le passé. Bien que ces taches aient pu se former de manière abiotique, une étude récemment publiée sur https://www.nature.com/articles/s41586-025-09413-0 récemment publiée suggère le contraire.

Les roches sédimentaires de la formation de Bright Angel étaient riches en carbone organique, en soufre, en fer oxydé (rouille) et en phosphore. Ce sont des sources d'énergie pour la croissance microbienne. Les scientifiques pensent qu'en utilisant ces sources d'énergie, les microbes ont laissé derrière eux les taches observées sur les chutes de Cheyava.

On a également trouvé de l'argile et du limon dans les roches de la formation de Bright Angel. Sur Terre, ces composants sont des conservateurs de la vie microbienne passée. De plus, pour que ces taches se soient formées de manière abiotique, il aurait fallu des températures élevées et des conditions acides. Or, les roches de Bright Angel ne présentent aucun signe de ces conditions.

Toutefois, rien n'est encore confirmé. D'autres études seront menées. Mais ces découvertes offrent jusqu'à présent une lueur d'espoir dans la recherche de signes de vie passée sur d'autres planètes, car les scientifiques n'ont pas pu prouver que les formations étaient le résultat de réactions inorganiques.