Deadlock a désormais battu le record absolu de joueurs de Team Fortress 2 sur Steam, et il n’est toujours accessible que sur invitation

Deadlock a officiellement dépassé le record historique de joueurs connectés simultanément de Team Fortress 2 sur Steam, alors que le jeu n'est même pas encore sorti. Le jeu hybride de Valve, mêlant hero shooter et MOBA, a atteint 262 145 joueurs simultanés le 9 octobre, selon SteamDB, dépassant de peu le record de TF2 de 253 997 joueurs, établi en juillet 2023.

Ce cap fait de Deadlock le troisième jeu Valve le plus populaire de tous les temps en nombre maximal de joueurs simultanés, derrière seulement Counter-Strike 2 et Dota 2. Il figure également confortablement dans le top 100 historique des jeux Steam, à la 71e place, devant Apex Legends, Arc Raiders et Rust au moment de la rédaction.

Pourquoi cette hausse du nombre de joueurs ?

Le moteur de cette hausse est Solomon, le troisième des six nouveaux héros déployés dans le cadre de la mise à jour City Never Sleeps. Solomon est un grand maître d'échecs éthéré qui flotte sur la carte et projette des pièces d'échecs sur ses adversaires au lieu d'utiliser une arme traditionnelle. Ses capacités lui permettent de placer des fous géants qui laissent des cases infligeant des dégâts en diagonale, d'envoyer des tours rebondir sur les murs et de promouvoir ses alliés en cavaliers capables de bondir à travers le champ de bataille en étant totalement invulnérables pendant le déplacement.

Échec et mat

Ce qui a retenu l'attention de la communauté, c'est son animation de rechargement. Chaque fois que Solomon recharge, les pièces de son échiquier se réorganisent selon une disposition déterminée par le nombre de munitions restantes, et chaque position provient d'une véritable partie d'échecs historique. Les joueurs ont repéré des références à la « Partie immortelle » de 1851 entre Adolf Anderssen et Lionel Kieseritzky, ainsi qu'à la victoire de Deep Blue sur Garry Kasparov en 1996.

La hausse du nombre de joueurs est importante. Deadlock avait atteint un pic de 228 086 joueurs simultanés après la mise à jour City Never Sleeps fin septembre, ce qui signifie que le record du 9 octobre a ajouté plus de 34 000 joueurs à un niveau déjà élevé. En 2025, le jeu n'a jamais dépassé les 70 000 joueurs simultanés, mais il a largement franchi ce seuil chaque mois de 2026.

Ce cap appelle quelques réserves. Le record de TF2 date de 2023, à une période où le jeu était confronté à des problèmes de bots et de serveurs où les joueurs restaient inactifs, ce qui rend la comparaison imparfaite. Le jeu sur PC était aussi un phénomène globalement moins répandu lorsque TF2 était à son apogée commerciale, tandis que Deadlock profite aujourd'hui de la base d'utilisateurs bien plus vaste de Steam.

Valve n'a pas officiellement annoncé Deadlock. Le jeu reste disponible uniquement sur invitation, accessible seulement par l'intermédiaire d'un programme de parrainage entre amis, et fait l'objet de tests limités depuis août 2024. La communauté vote pour désigner le prochain héros à rejoindre les personnages jouables, quatre autres étant encore attendus après Solomon, Baba la dame aux pigeons et le Rat King.

Pour un jeu que Valve n'a jamais officiellement dévoilé, battre le record de l'un de ses jeux de tir les plus appréciés est un signal fort. La question est désormais de savoir si Deadlock pourra maintenir cette dynamique lorsqu'il sortira enfin.