Un Steam Frame OLED serait en cours de développement avec près de trois fois plus de pixels par œil
Valve n’a lancé que récemment le Steam Frame, son casque VR autonome très attendu, plusieurs mois après l’avoir initialement présenté plus tôt cette année. Cependant, l’entreprise pourrait déjà travailler sur un successeur doté d’écrans nettement plus performants. Selon Steam Frame Hub, des références à un modèle amélioré ont été découvertes dans le code source du noyau Linux accessible au public.
L’appareil, dont le nom de code est Plano, serait équipé d’écrans Micro-OLED offrant une définition native de 3,552 × 3,840 pixels par œil. À titre de comparaison, le Steam Frame actuel utilise deux dalles LCD d’une définition de 2,160 × 2,160 pixels chacune. Cette amélioration supposée offrirait près de trois fois plus de pixels par œil, ainsi qu’un contraste et une profondeur des noirs supérieurs, généralement associés à la technologie OLED.
Fait intéressant, les caractéristiques d’affichage rapportées sont identiques à celles du Samsung Galaxy XR, qui dispose également de dalles Micro-OLED de 3,552 × 3,840 pixels fonctionnant à une fréquence pouvant atteindre 90 Hz. Steam Frame Hub suppose que Valve pourrait se fournir en dalles auprès de Sony ou de Samsung, bien qu’aucune preuve concrète ne permette d’identifier un fournisseur
Fait intéressant, les caractéristiques d’affichage rapportées sont identiques à celles du Samsung Galaxy XR, qui dispose également de dalles Micro-OLED de 3,552 × 3,840 fonctionnant jusqu’à 90 Hz. Steam Frame Hub suppose que Valve pourrait s’approvisionner en dalles auprès de Sony ou de Samsung, bien qu’aucune preuve concrète ne permette d’identifier un fournisseur.
Cependant, les écrans de plus haute résolution posent certains défis techniques. Plano conserverait le même processeur Qualcomm Snapdragon 8 Gen 3 que le Steam Frame actuel. En raison des limites de bande passante d’affichage de l’Adreno 750, l’appareil utilise actuellement par défaut une résolution de 1,776 × 1,920 pixels par œil, nettement inférieure à la résolution native des dalles. Valve a également testé un mode de qualité supérieure fonctionnant à 2,368 × 2,560 pixels.
Pour compenser, l’entreprise développerait une technique appelée mise à l’échelle fovéale. Contrairement au rendu fovéal classique, qui alloue davantage de ressources de rendu à la zone que regarde l’utilisateur, cette nouvelle approche utilise des composants matériels du contrôleur d’affichage pour mettre à l’échelle des portions individuelles d’une image. Cela pourrait permettre au casque d’offrir une plus grande netteté perçue autour du point de fixation de l’utilisateur sans effectuer le rendu de l’image entière à sa résolution native, économisant ainsi de précieuses ressources de calcul du GPU.
Les taux de rafraîchissement constituent une autre limitation potentielle. Les dalles OLED prendraient en charge une fréquence de 90 Hz, et Valve testerait un fonctionnement à 120 Hz. À titre de comparaison, le Steam Frame actuel prend en charge des taux de rafraîchissement allant jusqu’à 144 Hz, bien que son réglage le plus élevé reste expérimental. On ignore si Valve surmontera ces limitations avant l’entrée en production du supposé modèle OLED.
Bien sûr, rien ne garantit que Plano deviendra un jour un produit commercial. Steam Frame Hub décrit le code comme incomplet et laisse entendre que le casque ne devrait pas arriver avant fin 2027, même si cela reste une simple estimation.
Le prix reste également un mystère. Le Steam Frame actuel se situe déjà dans le haut de la fourchette tarifaire, à 1 059 $ pour le modèle de 256 Go, tandis que la version de 1 To coûte 1 299 $. Le passage à des écrans Micro-OLED de plus haute résolution pourrait rendre une version améliorée encore plus chère.
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