Des astronomes observent une étoile se transformant en trou noir dans la galaxie d'Andromède

Le destin des étoiles est souvent tragique, puisqu'après plusieurs milliards d'années, elles se transforment en supernovae. Mais les étoiles les plus massives se transforment également en trous noirsc'est le cas de M31-2014-DS1l'une des étoiles les plus brillantes de la galaxie d'Andromède, située à plus de 2,5 millions d'années-lumière et dont la masse est 13 fois supérieure à celle du Soleil.

C'est en analysant les données de la mission Neowise de la NASA qu'une équipe dirigée par Kishalay De de l'université de Columbia a découvert que cette étoile avait gagné en luminosité il y a plus de 10 ans, devenant 100 000 fois plus brillante que le soleil, avant de disparaître mystérieusement en 2023. Pour confirmer cette découverte, des observations ont été réalisées à l'aide du Télescope spatial Hubbleet Kishalay De explique :

"C'est à ce moment-là que le déclic s'est produit.Des étoiles aussi brillantes, aussi massives, ne disparaissent pas au hasard dans l'obscurité"

En effet, selon les astronomesde telles étoiles massives se transforment en supernovaepuis en étoiles à neutrons ou en trous noirs. Cependant, dans le cas de M31-2014-DS1, aucune explosion similaire ne semble s'être produite. Selon Kishalay De, le cœur de cette étoile s'est effondré en quelques heures seulement, et une faible lueur infrarouge est encore visible. Mais ce nouveau trou noir est difficile à observer car il est trop petit. Par ailleurs, il est possible que cette découverte permette d'identifier de nouveaux trous noirs dans l'univers, notamment grâce à l'observation d'étoiles disparues.